Le retour de Tim Blake Nelson en tant que Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World est un développement important du MCU. Bien que initialement présenté en 2008 The Incredible Hulk , sa transformation en leader n'a pas été résolue. Cette suite le positionne de façon inattendue comme un antagoniste de Captain America, plutôt que comme un adversaire Hulk.
Le leader, le principal ennemis de Hulk, possède l'intellect dépassant même la force de Hulk. Son intelligence améliorée par les rayons gamma fait de lui une menace formidable à travers l'univers Marvel. Dans The Incredible Hulk , Sterns, initialement un allié de Bruce Banner, visait secrètement à exploiter le sang de Banner pour l'avancement scientifique. Son exposition accidentelle au sang irradié a déclenché sa transformation.
La réticence de Marvel à produire un autre film Solo Hulk, en raison des droits partiels d'Universal, explique le scénario retardé du leader. Le récit de Hulk s'est poursuivi à travers Avengers Films et Thor: Ragnarok . Des rumeurs ont suggéré l'apparition du leader dans She-Hulk , mais cela ne s'est pas concrétisé.
La présence du leader dans Captain America 4 est intrigante. Son ressentiment potentiel envers le général Ross, maintenant le président Ross (Harrison Ford), pourrait stimuler ses actions vengeantes contre le gouvernement américain, ciblant par inadvertance Captain America. Le réalisateur Julius Onah met en évidence la nature inattendue du leader comme un élément clé du conflit. Cette menace inattendue testera le leadership de Sam Wilson, le forçant à unir une nouvelle génération d'Avengers dans un monde post-BLIP, après Thanos.
Les batailles passées de Sam Wilson l'ont préparé à des ennemis formidables, mais les prouesses intellectuelles du leader présente un défi unique. La configuration du film suggère une ère plus sombre pour le MCU, potentiellement aboutissant au film Thunderbolts .
Le rôle du leader dans Captain America: Brave New World reste un sujet de spéculation, promettant un arc narratif convaincant.