Palworld Dev forcé de patcher au milieu de Nintendo, procès Pokémon

Palworld, développé par PocketPair, a été impliqué dans une bataille juridique de grande envergure avec Nintendo et la Pokémon Company depuis son lancement au début de 2024. Le jeu, qui a fait ses débuts sur Steam à 30 $ et a rejoint la passe de jeu Xbox et PC simultanément, a brisé les ventes et les records de joueurs simultanés. Malgré son succès financier massif, le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, a admis que la société avait eu du mal à gérer l'afflux de revenus. En réponse, PocketPair a rapidement formé un partenariat avec Sony pour établir Palworld Entertainment, une nouvelle entité axée sur l'élargissement de la propriété intellectuelle du jeu. La collaboration a également facilité la sortie du jeu sur PS5.

Après les débuts explosifs de Palworld, des comparaisons ont émergé entre ses créatures, connues sous le nom de copains, et Pokémon. Les accusations de similitudes de conception ont conduit Nintendo et la Pokémon Company à poursuivre un procès en contrefaçon de brevet plutôt qu'une réclamation au droit d'auteur. Ils recherchent 5 millions de yens (32 846 $) chacun en dommages et intérêts, ainsi que des pénalités de paiement tardives et une injonction pour arrêter la libération de Palworld.

En novembre 2024, Pocketpair a confirmé qu'il faisait face à une action en justice sur trois brevets basés au Japon liés à la capture de créatures virtuelles dans un domaine. Palworld présente un mécanicien impliquant l'utilisation d'une sphère de PAL pour capturer des monstres dans les zones ouvertes - une caractéristique rappelant les légendes de Pokémon: Arceus.

Les mises à jour ultérieures ont révélé que les modifications introduites dans le patch V0.3.11 étaient directement liées au procès. Sorti en novembre, ce patch a éliminé la capacité d'invoquer des copains via des sphères PAL, la remplaçant par un mécanisme d'invocation statique près du joueur. Des ajustements de jeu supplémentaires ont également été mis en œuvre. PocketPair a reconnu que ces modifications étaient nécessaires pour atténuer les perturbations potentielles du développement et de la distribution de Palworld.

Plus récemment, Patch V0.5.5 a apporté d'autres modifications, en décalant les mécanismes de glissement des copains pour s'appuyer sur un élément de planeur dédié. Alors que Pals conservera les buffs passifs pour glisser, les joueurs auront désormais besoin d'un planeur dans leur inventaire pour effectuer cette action. Ces ajustements ont été décrits par PocketPair comme des «compromis» nécessaires à la menace juridique en cours.

"Malheureusement, ces changements étaient inévitables pour assurer le développement et la disponibilité continus de Palworld", a déclaré Pocketpair dans une annonce officielle. «Nous regrettons profondément tout inconvénient causé à notre communauté et espérons que nos partisans comprennent la nécessité de ces étapes.»

Malgré ces concessions, Pocketpair reste ferme à contester la validité des brevets en question. La société a exprimé sa gratitude pour le soutien des fans pendant cette période difficile, soulignant son engagement à fournir un contenu innovant à son public.

Lors d'une discussion à GDC, John «Bucky» Buckley, directeur des communications de Pocketpair, a mis en lumière divers défis auxquels le studio est confronté, y compris de fausses accusations entourant l'utilisation générative de l'IA et les revendications non autorisées du modèle Pokémon. Buckley a noté que le procès en brevet était une surprise, soulignant l'imprévisibilité de ces différends juridiques.