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En Japón, la tendencia de alquilar consolas PlayStation 5 (PS5) ha visto un aumento significativo en la popularidad en los últimos meses. Varios factores contribuyen a este cambio de comprar al alquiler del hardware de generación actual de Sony, incluidos los aumentos de precios, el lanzamiento de una serie de juegos muy esperada y la introducción estratégica de un servicio de alquiler por parte de un importante minorista japonés.
En febrero, Geo Corporation, una cadena que opera alrededor de 1,000 tiendas en Japón que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, lanzó un servicio de alquiler de PS5. El servicio ofrece alquileres que comienzan en un 980 yenes asequibles (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. Esta iniciativa ha demostrado ser extremadamente exitosa, con el 80% al 100% de las consolas PS5 alquiladas en las 400 tiendas que ofrecen el servicio.
La decisión de alquilar consolas PS5 estuvo influenciada por una disminución en los alquileres de DVD y CD de Geo debido a la creciente popularidad de los servicios de transmisión, como señaló Yusuke Sakai, el gerente a cargo de los productos de alquiler en Geo, en una entrevista con ITMEDIA. La idea se concibió en el verano de 2024, un momento en que las PS5 ya no estaban escasas, pero se rumoreaba que enfrentaría un aumento de precios en Japón debido a las tasas de cambio desfavorables.
El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este aumento de precios fue recibido con una reacción violenta de los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su insatisfacción en el anuncio oficial de X de Sony, citando el alto costo de la consola de ahora de cuatro años.
Geo vio una oportunidad en esta situación. Aprovechando su infraestructura de alquiler existente y experiencia en el manejo de consolas de segunda mano, Geo pudo ofrecer alquileres de PS5 a un precio mucho más bajo que los competidores, que generalmente cobraban entre 4,500 y 8,900 yenes por mes. Esta asequibilidad facilitó a los consumidores probar la PS5 por un período corto, contribuyendo al aumento repentino de la demanda de alquiler.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue estratégico, alineado perfectamente con el lanzamiento de Capcom's Monster Hunter Wilds. La Serie Monster Hunter tiene un fuerte seguimiento en Japón, y la disponibilidad limitada de la plataforma de Monster Hunter Wilds, combinada con las altas especificaciones de PC requeridas y la relativa impopularidad de Xbox en Japón, hizo de la PS5 la opción preferida para muchos jugadores. Sin embargo, el alto precio de la consola planteó una barrera, que el servicio de alquiler de Geo abordó efectivamente.
Sakai enfatizó que el lanzamiento de Monster Hunter Wilds fue un factor clave en la decisión de Geo de priorizar la configuración oportuna del servicio de alquiler de PS5. También destacó la filosofía de larga data de Geo de permitir que los clientes experimenten productos costosos a un costo más bajo, lo que provocó paralelos a la década de 1980 cuando GEO hizo que el alquiler de películas fuera asequible a pesar de sus altos precios de compra.
Si bien alquilar una PS5 puede parecer rentable a primera vista, se deben considerar los gastos adicionales como alquilar o comprar juegos y suscribirse a PlayStation Network (PSN) para el juego en línea. Además, los planes de alquiler de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para alquileres extendidos.
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