존 윅의 감독인 채드 스타헬스키가 처음에는 키아누 리브스가 스핀오프인 발레리나에 출연하는 것에 반대했지만, 결국 영화에 "도전 기회를 주기 위해" 그 필요성을 인정했다고 밝혔습니다.
존 윅 프랜차이즈는 각 속편이 전편을 뛰어넘는 상업적 성공을 거둔 드문 사례로, 존 윅: 챕터 4의 전 세계 수익은 4억 4,000만 달러로 정점을 찍었습니다.
이러한 성공을 되돌아보며 스타헬스키 감독은 할리우드 리포터 인터뷰에서 리브의 발레리나 카메오에 대해 설명했습니다. 감독은 처음에는 윅이 아나 데 아르마스의 스핀오프에 출연하는 것을 거부했다고 인정하며, 원래 대본에 없던 역할이었지만 궁극적으로 전략적 목적에 부합하는 역할이었다고 언급했습니다.
스타헬스키는 "그 콘셉트는 초기 시나리오에 없던 것이었습니다."라고 밝혔습니다. "솔직히 처음에는 거부감이 들었습니다. 하지만 렌 와이즈먼 감독을 지원하고 싶었기 때문에 그 가치를 인정하게 되었습니다. 존 윅 4]가 4억 4,000만 달러라는 엄청난 성공을 거둔 상황에서 관객들이 1편의 1,800만 달러에 불과한 인디 영화로 돌아올 것이라고는 합리적으로 기대할 수 없었습니다."
"현재 수준에서 경쟁하려면 영화에 더 강력한 기반이 필요했습니다. 스튜디오의 입장에서는 신중하게 설정된 타임라인의 연속성을 통해 발레리나에 윅을 삽입하는 것이 가장 확실한 전환 전략이 되었습니다."
이러한 노력에도 불구하고 지난 주말 전 세계 5,100만 달러의 개봉 성적을 거둔 발레리나는 기대에 미치지 못했는데, 이는 리브스의 참여가 관객 투표율을 충분히 끌어올리지 못했음을 시사합니다. 라이온스게이트는 발레리나를 "존 윅의 세계로부터"라고 브랜드화하여 존 윅과의 연관성을 강조하려고 했습니다.
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리브스가 보편적으로 출연하지는 않겠지만 추가적인 프랜차이즈 확장은 아직 개발 중입니다. 스타헬스키는 존 윅이 곧 개봉할 도니 엔 스핀오프인 케인에는 출연하지 않을 것이라고 밝혔습니다.
"엔 프로젝트는 윅과는 별개로 존재합니다."라고 스타헬스키가 설명했습니다. "존 윅 1이 찰스 브론슨과 리 마빈의 영향을 기렸다면, 도니 엔은 주윤발, 존 우, 왕가위 전통에 경의를 표하는 고전 쿵푸 영화를 기념하는 영화입니다. 뚜렷한 무술에 초점을 맞춘 덕분에 영화의 포지셔닝이 더욱 명확해졌습니다."
IGN의 발레리나 리뷰는 8/10점을 주며 다음과 같이 호평했습니다: "느린 오프닝에도 불구하고 발레리나는 똑같이 창의적인 전투 안무와 자신의 장점으로 굳건히 서 있는 주인공을 통해 윅의 세계에서 자신의 자리를 차지합니다."