Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, iniciou um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. As tensões alegam que as ações da NetEase levaram à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group, espalhando falsos rumores de fraude entre os investidores.
O processo, inicialmente arquivado em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois mudou -se para o Tribunal Federal, acusa a rede "a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que procurava evitar a conformidade com a lei dos Estados Unidos".
A denúncia das tensões detalha seu relacionamento positivo inicial com a NetEase, que investiu em sua subsidiária, Crop Circle Games, tomando uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro. No entanto, surgiram tensões quando a NetEase supostamente expressou preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros, sugerindo que as cepas mantêm o investimento "baixo perfil" e até propondo abrir filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da NetEase sem escrutínio do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS).
A queixa alega ainda que a NetEase tem laços com o Partido Comunista Chinês, que a empresa queria manter confidencial do governo dos EUA. Ele faz referência à designação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relata o CEO da NetEase, Ding Lei, supostamente usando a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023.
As cepas também afirmam que a LEI estava em processo de imigração para os EUA e expressou preocupações de que a divulgação de investimentos da NetEase poderia comprometer seu status de imigração, principalmente após a compra de uma mansão Bel-Air de US $ 29 milhões de Elon Musk em 2020.
Enquanto as cepas continuavam a questionar a NetEase sobre a conformidade regulatória, seu relacionamento se deteriorou. No início de fevereiro de 2024, os jogos do Crop Circle enfrentaram dificuldades financeiras, levando a demissões e licenças. A situação aumentou quando Jeff Strain recebeu um texto do diretor administrativo de uma empresa de risco em 22 de fevereiro, alegando fraude e uso indevido de fundos na Crop Circle Games, que as tensões traçaram de volta à rede. Em uma reunião do conselho de março, Han Chenglin teria expressado surpresa pelo rápido esgotamento de fundos da empresa, que as cepas acreditam que alimentou os rumores.
Após essas alegações, outros investidores retiraram o financiamento da Prytania e a empresa lutou para garantir novos investimentos. Até o final de março, os jogos do Crop Circle foram fechados, e o valor da Prytania despencou de US $ 344 milhões para quase nada.
Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e dificuldade em garantir o financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo da repórter Kotaku Ethan Gach que alegou que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi posteriormente removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço da Possibilidade da subsidiária da Prytania foi fechada, com Jeff Strain citando vazamentos de funcionários para a imprensa como o motivo, sem mencionar as alegações de rede ou fraude.
As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, o que é o triplo da avaliação prévia de sua empresa.
Em resposta, a NetEase emitiu uma declaração à Polygon, negando as alegações e afirmando seu compromisso de conduzir negócios com integridade. Eles expressaram confiança de que o processo legal reivindicaria sua posição e revelaria as verdadeiras razões por trás do fechamento dos estúdios das cepas.