Star Citizens Chris Roberts peilt Milliarden-Umsatz an – Squadron-42-Event soll 2026 mit GTA 6 konkurrieren

Star Citizens Chefentwickler Chris Roberts hat einen gewagten Vergleich zwischen der für nächstes Jahr angekündigten eigenständigen Einzelspielerkampagne Squadron 42 und dem lang erwarteten Start von Grand Theft Auto 6 gezogen.

Das ambitionierte Weltraum-Simulationsspiel von Cloud Imperium Games bleibt eines der am meisten diskutierten Projekte der Spieleindustrie. Seitdem die Crowdfunding-Kampagne vor fast 13 Jahren startete, haben Skeptiker Star Citizen häufig als potenziellen Betrug bezeichnet und bezweifelt, ob ein vollständiger Launch jemals Realität wird. Die virtuellen Raumschiffe des Spiels, von denen einige mehrere hundert Dollar kosten, ziehen oft erhebliche Kritik auf sich.

Bis heute beläuft sich die akkumulierte Finanzierung von Star Citizen laut Angaben auf der offiziellen Website von CIG auf atemberaubende 859 Millionen US-Dollar. Der Entwickler teilt Finanzupdates offen mit und bezeichnet diese Beiträge als "eingeworbene Mittel".

Im letzten März deutete CIG an, dass die Version 1.0 von Star Citizen in Reichweite sei, obwohl ein konkreter Veröffentlichungszeitplan noch nicht bekannt gegeben wurde. Roberts hat klargestellt, dass Version 1.0 den "vollständigen Funktionsumfang und die für einen kommerziellen Release erforderlichen Inhalte" darstellt.

Squadron 42 zielt derweil auf eine Veröffentlichung im Jahr 2026 ab. Sollte dies gelingen, würde dies bemerkenswerte 14 Jahre nach Beginn der ersten Crowdfunding-Kampagne für das Projekt geschehen.

Roberts, der für die Wing-Commander-Reihe bekannt ist, schätzt, dass Squadron 42 etwa 30-40 Stunden Spielzeit bieten wird. Ein Preview aus dem Jahr 2024 betonte cineastische Zwischensequenzen mit Auftritten von Hollywood-Ikonen wie Gillian Anderson, Henry Cavill, Gary Oldman und Mark Strong, kombiniert mit inszenierten Geschütztürmen-Kämpfen inmitten ausgedehnter Weltraumschlachten. Die Demo endete mit einer FPS-Sequenz, in der außerirdische Invasoren das Schiff des Spielers stürmen.

Ein kürzlicher französischsprachiger Artikel von La Presse (via PC Gamer), der sich auf Cloud Imperium Games Montreal (ehemals Turbulent) konzentriert, zitiert Roberts damit, dass er das bevorstehende Debüt von Squadron 42 mit dem von GTA 6 gleichsetzt.

Der Bericht deutet an, dass Squadron 42 während eines Zeitfensters im Jahr 2026 erscheinen soll, das nicht vom Schatten von GTA 6 überschattet wird, und zitiert Roberts: "Wir streben an, dass es ein ähnlich großes Ereignis wird. Abgesehen von GTA 6 ist es wahrscheinlich das AAA-Titel mit dem höchsten Entwicklungsbudget."

Im selben Artikel wird Roberts zudem damit zitiert, bestätigt zu haben, dass Star Citizen mittlerweile über eine Milliarde US-Dollar an von Spielern finanzierten Mitteln überschritten habe.

Es ist wichtig anzumerken, dass Squadron 42 derzeit nur für den PC angekündigt ist – eine Plattform, die GTA 6 bei seinem Debüt am 26. Mai 2026 auf PlayStation 5 und Xbox Series X/S umgehen wird. Roberts' gewagter Vergleich ist bereits auf weit verbreitete Online-Skepsis gestoßen, wobei viele die Möglichkeit verwerfen. Branchenanalysten sagen voraus, dass GTA 6 den profitabelsten Entertainment-Start aller Zeiten werden und am ersten Tag alle bisherigen Videospiel- und Filmstarts übertreffen wird.

La Presse stellte jedoch fest, dass Star Citizen konsequent über eine Million monatlich aktive Nutzer anzieht und mindestens 25 Millionen Menschen das Spiel ausprobiert haben. Diese etablierte Spielerbasis bietet Squadron 42 ein beträchtliches eingebautes Publikum.

Was das Kernerlebnis von Star Citizen betrifft, so wird ein vollständiger Release laut Bericht nun für 2027 oder 2028 geplant – oder, wie Roberts es beschrieb, innerhalb von ein bis zwei Jahren nach dem Start von Squadron 42.