LocalThunk, de solo-ontwikkelaar achter de enorm succesvolle indiegame Balatro (waarvan in 2024 meer dan 3,5 miljoen exemplaren werden verkocht), heeft Animal Well uitgeroepen tot Game of the Year. Beide games kregen vorig jaar veel lovende kritieken.
Balatro, een pixelart-deckbuilding-spel, gelanceerd in februari 2024 en kreeg veel lof van zowel spelers als critici. In 2024 werden ook andere populaire indietitels uitgebracht, waaronder Neva, Lorelei and the Laser Eyes en UFO 50. Animal Well, een Metroidvania-game, viel echter op en kon zelfs de kritische ontvangst van Balatro evenaren.
LocalThunk reikte op Twitter zijn "Golden Thunk"-onderscheiding uit aan Animal Well en prees de "meeslepende ervaring", "stijl" en "geheimen" en noemde het de "echte" Shared Memory-ontwikkelaar Billy Basso meesterwerk." Basso reageerde door LocalThunk "De aardigste en meest bescheiden ontwikkelaar van het jaar" te noemen. De uitwisseling benadrukte de positieve kameraadschap binnen de gemeenschap van indiegames.
Naast Animal Well deelde LocalThunk ook zijn waardering voor verschillende andere indiefavorieten uit 2024: Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Baljonair, en Mondspoelen. Interessant is dat Dungeons and Degenerate Gamblers, net als Balatro, een solo-ontwikkeld pixelart-deckbuilding-spel is.
Ondanks het succes van Balatro blijft LocalThunk de game ondersteunen met gratis updates. Drie "Friends of Jimbo"-updates hebben al crossover-inhoud geïntroduceerd van populaire titels zoals Cyberpunk 2077, Among Us en Dave the Diver, met mogelijk meer samenwerkingen aan de horizon.