LocalThunk, nhà phát triển solo đằng sau trò chơi độc lập cực kỳ thành công Balatro (bán được hơn 3,5 triệu bản vào năm 2024), đã tuyên bố Animal Well Trò chơi của năm. Cả hai trò chơi đều nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình vào năm ngoái.
Balatro, một trò chơi xây dựng bộ bài nghệ thuật pixel, ra mắt vào tháng 2 năm 2024 và nhận được nhiều lời khen ngợi từ người chơi cũng như các nhà phê bình. Năm 2024 cũng chứng kiến sự ra mắt của các tựa game indie nổi tiếng khác bao gồm Neva, Lorelei and the Laser Eyes và UFO 50. Tuy nhiên, Animal Well, một trò chơi Metroidvania, lại nổi bật, thậm chí có thể sánh ngang với sự đón nhận của giới phê bình Balatro.
LocalThunk, trên Twitter, đã trao giải "Golden Thunk" cho Animal Well, ca ngợi "trải nghiệm hấp dẫn", "phong cách" và "bí mật" của nó, gọi đó là "sự thật" của nhà phát triển Bộ nhớ chia sẻ Billy Basso kiệt tác." Basso đáp lại bằng cách gọi LocalThunk là "Nhà phát triển khiêm tốn nhất trong năm". Cuộc trao đổi nêu bật tình bạn tích cực trong cộng đồng phát triển trò chơi độc lập.
Ngoài Animal Well, LocalThunk cũng chia sẻ sự đánh giá cao của mình đối với một số phim indie được yêu thích khác trong năm 2024: Dungeons và Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Tỷ phú, và Súc miệng. Điều thú vị là Ngục tối và những kẻ cờ bạc thoái hóa, giống như Balatro, là một trò chơi xây dựng bộ bài nghệ thuật pixel do một mình phát triển.
Bất chấp thành công của Balatro, LocalThunk vẫn tiếp tục hỗ trợ trò chơi bằng các bản cập nhật miễn phí. Ba bản cập nhật "Friends of Jimbo" đã giới thiệu nội dung kết hợp từ các tựa game nổi tiếng như Cyberpunk 2077, Among Us và Dave the Diver, với nhiều khả năng cộng tác hơn ở phía chân trời.