ソニーが次世代PlayStationコンソール構想をほのめかすに関するニュース

PlayStation®5が発売5周年を迎える中、ソニーの幹部陣は、現在の世代の先にあるコンソールゲームの将来について、慎重ながらも口を開き始めた。ソニーの企業サイトに掲載された投資家向けの最近のインタビューで、ソニー・インタラクティブ・エンタテインメント(SIE)のCEO兼プレジデントである西野秀明氏は、直接的かつ率直な質問を受けた：クラウドゲーミングの実現性が高まる中、次世代ゲーム機はまだ必要か？そして、SIEはすでに開発に取り組んでいるのか？

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西野氏は、クラウドゲーミングの急速な進化にもかかわらず、物理的なコンソールハードウェアの継続的な重要性を再確認することから始めた：

「弊社はクラウドゲーミングに11年以上携わっており、PS3、PS4、PS5の世代をサポートしてきました。PlayStation®Plus Premiumでのクラウドストリーミングや、PlayStation®Portalのベータプログラムなどのサービスを通じて提供してきた品質を誇りに思っています。

「技術的には、クラウドゲーミングは着実に進歩を遂げています。しかしながら、ビジネスモデルの長期的な持続可能性は依然として課題です。重要な要素の一つであるエンドツーエンドのネットワーク安定性は、私たちの制御を超えたものです。

「クラウドゲーミングがプレイヤーにとって利用しやすい選択肢となりつつある一方で、私たちは、ほとんどのゲーマーが依然として、ネットワークへの依存から解放されたローカル実行の体験を好むと考えています。PS5とPS5 Proの両方に対する強い評価がこの見解を支持しています。」

端的に言えば、ソニーは当面の間、専用ゲームハードウェアに全面的にコミットし続けるという姿勢だ。

では、PS5の後継機についてはどうか？

避けられないその質問に対し、西野氏は意味深な回答をした：

「私たちのコンソールビジネスは、PS5とPS4ユーザーの両方にわたる大規模で熱心なエコシステムを持つ多面的なプラットフォームへと進化しました。当然のことながら、当社の次世代戦略には大きな関心が寄せられています。

「現時点では具体的な詳細を共有することはできませんが、当社プラットフォームの将来は最優先事項です。プレイヤーが私たちのコンテンツやサービスと対話するための新たで強化された方法を積極的に模索しています。」

もしPlayStation®6にディスクドライブがなかったら、あなたは購入しますか？ -------------------------------------------------------- はいいいえ

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そのメッセージは明らかだ：そう、ソニーは次世代ゲーム機を開発中である――おそらく、ファンがすでにPS6と呼んでいるものだ。明確には確認されていないが、これは業界の常識と一致する。ゲーム機メーカーは通常、現行機種の発売直後に次のシステムの初期研究開発を開始する。ソニーは、2013年11月にPS4を発売した直後にPS5の開発を開始したと報じられている。そのタイムラインに従えば、PS6の開発は何年もの間、静かに進行中かもしれない。

西野氏が技術的な詳細を明かさなかったが、ソニーの最近の動きからの手がかりは、可能性のある方向性を示唆している。従来型でよりパワフルな据え置き機が予想される一方で、ソニーはハイブリッド型のポータブルモデルも模索している可能性がある。PlayStation®Portalの進化は、モバイルゲームプレイ体験への関心の高まりを示唆している。Portalの将来戦略における役割について問われた西野氏は、その重要性を認めつつも、ハンドヘルド機が次世代の一部となるかについては明言を避けた。

次世代機に関する議論は、2020年11月のPS5発売以来、積み重ねられてきた。現在、コンソールはその寿命の中盤を過ぎ、マイクロソフトがXboxブランドのデバイスでハンドヘルド市場に進出している中、業界は明らかにシフトしている。ソニーの次の飛躍がどのような形を取るかは、まだ分からない。

注目すべきことに、2月には、元SIE ワールドワイド・スタジオCEOのショーン・レイデン氏が、全世界の膨大な視聴者の重要な部分を疎外することなく、ソニーがオールデジタルでディスクレスなPS6への移行はできないと主張した。Xboxが特定の英語圏市場でデジタルファーストのアプローチに成功した一方で、ソニーが約170か国で支配的であることは、追加の責任をもたらすという。

「ソニーは今、それが通用するとは思わない」とレイデン氏は語った。「もし私たちがディスクレスに移行したら、どれだけのユーザーが取り残されるだろうか？イタリアの田舎に住む誰かが、AAAタイトルを確実にストリーミングできるだろうか？インターネット基盤が限られた地域はどうなるのか？」

さらに、前年9月の報道によれば、AMDが2022年にインテルを抑えてPS6のチップ契約を確保したという。コンソール発売の間に歴史的な7年の間隔があること（PS4は2013年11月、PS5は2020年11月）を考えると、PS6は早くても2027年11月に登場する可能性がある。

発売タイトルとなる可能性のある作品は、すでに開発中かもしれない。小島秀夫氏の近未来スパイアクション『Physint』は、次世代機のショーケースとして位置づけられる可能性がある。同様に、少なくとも2027年まで登場が予想されない『ウィッチャー4』も、PS6ハードウェア上でデビューするように設計されているかもしれない。

詳細はまだ明らかにされていないが、一つ確かなことがある：PlayStation®の次なる時代は、すでに始動している。