소니, 차세대 플레이스테이션 콘솔 계획 힌트

PS5가 출시 5주년을 앞두면서, 소니 관계자들이 비록 신중하게나마 콘솔 게임의 미래와 현재 세대를 넘어선 다음 단계에 대해 이야기하기 시작했습니다. 소니 기업 사이트에 게재된 최근 투자자 중심 인터뷰에서 소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE) CEO 겸 사장인 니시노 히데아키는 다음과 같은 직접적인 질문을 받았습니다: 클라우드 게임이 점점 더 현실화되고 있는 상황에서 차세대 콘솔의 필요성이 여전히 있는가? 그리고 SIE는 이미 이를 개발 중인가?

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니시노는 클라우드 게임의 급속한 발전에도 불구하고 물리적 콘솔 하드웨어의 지속적인 관련성을 재확인하며 이야기를 시작했습니다:

"저희는 11년 이상 클라우드 게임에 참여해 왔으며, PS3, PS4, PS5 세대를 지원해 왔습니다. PlayStation Plus Premium을 통한 클라우드 스트리밍 서비스와 PlayStation Portal의 베타 프로그램을 통해 제공한 품질을 자랑스럽게 생각합니다.

"기술적으로 클라우드 게임은 견실한 진전을 이루었습니다. 그러나 비즈니스 모델의 장기적인 지속 가능성은 여전히 과제로 남아있습니다. 핵심 요소 중 하나인 엔드투엔드 네트워크 안정성은 저희의 통제 범위를 벗어납니다.

"클라우드 게임이 플레이어들에게 접근성이 높은 옵션이 되어가고 있지만, 우리는 대부분의 게이머들이 여전히 네트워크 의존성에서 자유로운 로컬 실행 환경을 선호한다고 믿습니다. PS5와 PS5 Pro에 대한 강력한 반응이 이 견해를 지지합니다."

요약하면, 소니는 예견 가능한 미래에 전용 게임 하드웨어에 전적으로 헌신하고 있습니다.

그렇다면 PS5의 후속기는 어떨까요?

피할 수 없는 이 질문에 대해 니시노는 의미심장한 답변을 했습니다:

"저희 콘솔 사업은 PS5와 PS4 사용자를 아우르는 방대하고 적극적인 생태계를 가진 다각적인 플랫폼으로 진화했습니다. 당연히 저희의 차세대 전략에 대한 상당한 관심이 있습니다.

"현재로서는 구체적인 세부 사항을 공유할 수 없지만, 저희 플랫폼의 미래는 최우선 과제입니다. 우리는 플레이어들이 저희 콘텐츠 및 서비스와 상호 작용할 새로운 그리고 향상된 방법을 적극적으로 모색하고 있습니다."

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메시지는 분명합니다: 네, 소니는 차세대 콘솔—아마도 팬들이 이미 PS6이라고 부르는 것—을 개발 중입니다. 명시적으로 확인된 것은 아니지만, 이는 업계의 관행과 일치합니다. 콘솔 제조사들은 일반적으로 현재 기기를 출시한 직후 다음 시스템에 대한 초기 연구 개발을 시작합니다. 소니는 2013년 11월 PS4 출시 직후 PS5 개발을 시작했다고 알려져 있습니다. 그 타임라인대로라면 PS6 개발은 수년 전부터 조용히 진행 중이었을 수 있습니다.

니시노가 기술적 세부 사항을 공개하지는 않았지만, 소니의 최근 움직임에서 나온 단서들은 가능한 방향을 암시합니다. 전통적인, 더 강력한 홈 콘솔이 예상되는 가운데, 소니는 하이브리드 휴대용 모델도 탐구하고 있을 수 있습니다. PlayStation Portal의 진화는 모바일 게임 경험에 대한 관심이 커지고 있음을 암시합니다. Portal의 미래 전략 내 역할에 대해 질문받았을 때, 니시노는 그 중요성을 인정하면서도 휴대용 기기가 차세대의 일부가 될 것인지에 대해서는 입장을 밝히지 않았습니다.

차세대 콘솔에 대한 논의는 2020년 11월 PS5 출시 이후 계속해서 제기되어 왔습니다. 콘솔이 이제 중반기를 넘어서고, 마이크로소프트가 Xbox 브랜드 기기로 휴대용 영역으로 진출하면서 업계는 분명히 변화하고 있습니다. 소니의 다음 도약이 어떤 형태를 취할지는 지켜봐야 할 것입니다.

특히, 2월에는 전 SIE 월드와이드 스튜디오 CEO인 셰인 레이덴이 소니는 전 세계 관객의 상당 부분을 소외시키지 않고는 완전 디지털, 디스크 없는 PS6으로 전환할 수 없다고 주장했습니다. Xbox가 일부 영어권 시장에서 디지털 퍼스트 접근 방식으로 성공했던 반면, 소니가 약 170개국에서 가지는 독점적 지위는 추가적인 책임을 가져옵니다.

"저는 소니가 지금 그것(완전 디지털)으로 해낼 수 있다고 생각하지 않습니다."라고 레이덴은 말했습니다. "만약 우리가 디스크 없이 간다면, 얼마나 많은 사용자가 뒤처지게 될까요? 이탈리아 시골 지역의 누군가가 AAA 게임을 안정적으로 스트리밍할 수 있을까요? 인터넷 인프라가 제한된 지역은 어떨까요?"

더 나아가, 지난해 9월 보도에 따르면 AMD가 2022년 인텔을 제치고 PS6용 칩 계약을 확보한 것으로 나타났습니다. 콘솔 출시 간 역사적인 7년 간격(PS4 2013년 11월, PS5 2020년 11월)을 고려하면, PS6은 2027년 11월에 출시될 수도 있습니다.

출시 예정 타이틀들은 이미 개발 중일 수 있습니다. 코지마 히데오의 차기 첩보 게임 Physint은 차세대 기술을 보여주는 작품으로 포지셔닝될 수 있습니다. 마찬가지로, 적어도 2027년까지는 나오지 않을 것으로 예상되는 위쳐 4도 PS6 하드웨어에서 데뷔하도록 설계되었을 수 있습니다.

세부 사항은 아직 공개되지 않았지만, 한 가지는 확실합니다: 플레이스테이션의 다음 시대는 이미 움직이기 시작했으며, 저희는 미래를 위해 개발하고 있습니다.