Guerra de la consola: ¿termina por fin?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido un tema central en el mundo de los videojuegos durante años. Ya sea que haya participado en las acaloradas discusiones con amigos, haya creado contenido en las redes sociales o simplemente haya seguido la conversación, usted es parte de una comunidad que ha visto cambios significativos en el panorama de los juegos. Mientras que existen firmes defensores de PC y Nintendo, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha dado forma a gran parte de las últimas dos décadas. ¿Pero la llamada 'guerra de consola' sigue siendo furiosa, o se ha convertido en algo diferente? La industria del juego ha sufrido cambios profundos, con los hábitos, las preferencias y las opciones de los jugadores en expansión gracias a los juegos de mano y la salvamantilla tecnológica de las generaciones más jóvenes. El campo de batalla se ha transformado, pero ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos ha explotado en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, generó $ 285 mil millones en ingresos globales, que aumentaron a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra superó los ingresos combinados de las industrias mundiales de películas y música en 2023, que se situó en $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. El crecimiento no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029. Desde comienzos humildes con juegos como Pong, la trayectoria de la industria es notable.

Este boom financiero ha atraído a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe a la escena de los juegos en los últimos cinco años. Su participación subraya la percepción cambiante de los videojuegos como un medio de entretenimiento convencional. Incluso los gigantes del entretenimiento como Disney están invirtiendo fuertemente, con un compromiso de $ 1.5 mil millones con los juegos épicos bajo el liderazgo de Bob Iger. Sin embargo, no todos están montando esta ola de éxito por igual, como lo demuestra la división Xbox de Microsoft.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para superar la Xbox One en todos los aspectos. Sin embargo, los avances no han cautivado a los consumidores como se esperaba; La Xbox One supera la serie X/S por casi el doble. Mat Piscatella de Circana ha indicado que la generación de consola actual puede haber pasado su período de ventas máximo, una señal preocupante para Xbox. Los datos de ventas de 2024 revelan que la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox posiblemente cierre su distribución de juegos físicos y la retirada de la región de EMEA sugieren aún más un retiro estratégico.

Microsoft, sin embargo, no se ha retirado simplemente, sino que se ha rendido en la guerra de consolas tradicional. Durante la adquisición de Activision Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que podría ganar la guerra de la consola. Con la serie Xbox X/S luchando por igualar las ventas de Xbox One y Microsoft reconociendo esto, la compañía está cambiando su enfoque del hardware.

Xbox Game Pass ha surgido como un enfoque principal para Microsoft, con documentos internos que revelan los altos costos de incluir títulos AAA como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor on the Service. Este movimiento subraya el compromiso de Microsoft con los juegos en la nube. La campaña 'Esta es una Xbox' enfatiza aún más este cambio, redefiniendo Xbox como un servicio accesible en lugar de solo una consola.

Este pivote estratégico incluye explorar nuevas opciones de hardware como una computadora de mano rumoreada de Xbox, insinuada en documentos filtrados de la adquisición de Activision Blizzard. Los planes de Microsoft para establecer una tienda de juegos móviles y el reconocimiento del jefe de Xbox Phil Spencer sobre el dominio de Mobile Gaming indican una nueva dirección clara: Xbox como marca que puedes jugar en cualquier lugar, en cualquier momento.

¿Por qué el cambio? En 2024, de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, más de 1,93 mil millones de dispositivos móviles. Los juegos móviles han evolucionado más allá de los juegos casuales, convirtiéndose en la fuerza dominante en la industria, especialmente entre la Generación Z y el Gen Alpha. La valoración total del mercado para los videojuegos alcanzó los $ 184.3 mil millones en 2024, con los juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones, un aumento del 2.8% respecto al año anterior. La consola juegos, por otro lado, representa solo $ 50.3 mil millones, una caída del 4% desde 2023. No es de extrañar que Microsoft esté interesado en transformar su teléfono en una Xbox.

La tendencia hacia los juegos móviles no es nueva. Para 2013, el mercado asiático para juegos móviles ya estaba muy por delante de Occidente, con Corea del Sur y China mostrando tasas de crecimiento del 759% y 280%, respectivamente. Ese año, Puzzle & Dragon and Candy Crush Saga superó a GTA 5. Mirando hacia atrás en la década de 2010, cinco de los juegos más recaudadores fueron títulos móviles: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, y Clash of Clan. Estos juegos pueden no ser los primeros que vienen a la mente, pero su impacto es innegable.

Más allá de los dispositivos móviles, PC Gaming también ha visto un cambio en los hábitos de jugadores, con un aumento interanual de 59 millones de nuevos jugadores desde 2014, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. El aumento en los juegos de PC, especialmente durante la pandemia covid 2020, se ha complementado con una creciente alfabetización tecnológica entre los jugadores. A pesar de esto, la participación global del mercado de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, y la brecha entre la consola y la PC se ha ampliado a $ 9 mil millones, lo que sugiere una disminución en la participación de mercado de PC Gaming.

Mientras tanto, PlayStation continúa prosperando. Las últimas ganancias trimestrales de Sony revelan 65 millones de PS5 vendidas, superando significativamente las 29.7 millones de unidades de Xbox Series X/S vendidas. Para cada serie Xbox X/S, se venden cinco PS5. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Los analistas proyectan Sony para vender 106.9 millones de PS5 para 2029, mientras que Microsoft espera vender alrededor de 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027. Dadas estas cifras, PlayStation parece ser la fuerza dominante en el mercado de consolas.

Sin embargo, el éxito de la PS5 tiene sus advertencias. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4, lo que sugiere una falta de títulos atractivos exclusivos de PS5. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 es una verdadera exclusiva de PS5. Excluyendo remasters de PS4, solo hay unas 15 exclusivas genuinas de PS5, lo que plantea preguntas sobre el valor de la consola en su precio de $ 500. La recepción mixta del Pro de $ 700 PS5 subraya aún más esto, y muchos sintieron que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo de vida de la consola. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría cambiar esta narrativa, mostrando el máximo potencial de la PS5.

Entonces, ¿ha terminado la guerra de la consola? Microsoft parece haber concedido la derrota, centrándose en los juegos en la nube y móviles. La PS5 de Sony ha logrado el éxito, pero tiene dificultades para justificar su precio con contenido exclusivo. El verdadero vencedor parece ser el sector de juegos móviles, con compañías como Tencent que miran espacios de juego de consola tradicionales. A medida que los juegos móviles continúan creciendo, la próxima era de los juegos probablemente se definirá por la infraestructura de juegos en la nube en lugar del hardware de la consola. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móviles acaba de comenzar.