"Les consoles SNES vieillissantes se déroulent plus vite, les Speedrunners perplexes"

La communauté Speedrunning est aux prises avec un phénomène technologique fascinant: le système de divertissement Super Nintendo (SNES) semble exécuter des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Cette tendance inattendue a été mise en lumière par l'utilisateur de Bluesky, Alan Cecil (@ tas.bot) début février, suggérant que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde pourraient mieux fonctionner aujourd'hui que lorsqu'elles étaient nouvelles dans les années 1990.

L'idée qu'une console de jeu pourrait améliorer ses performances au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil indique un composant spécifique qui pourrait être responsable de cette anomalie. Dans une interview avec 404 Media, Cecil a expliqué que l'unité de traitement audio de SNES (APU) SPC700 est censée avoir un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les amateurs de console rétro ont noté que ce taux varie légèrement basé sur des conditions environnementales telles que la température, affectant la façon dont l'audio est traité et envoyé au CPU, ce qui à son tour a un impact subtilement sur la vitesse de jeu.

Le SNES semble devenir plus rapide avec l'âge. Photo par Aldara Zarraoa / Getty Images.

L'enquête de Cecil a pris une tournure plus approfondie lorsqu'il a demandé aux propriétaires de SNES d'enregistrer des données sur leurs consoles. Plus de 140 réponses ont indiqué une tendance claire de l'augmentation des taux de DSP ces derniers temps. Alors que les moyennes précédemment enregistrées étaient d'environ 32 040 Hz en 2007, les données de Cecil affichent désormais une moyenne de 32 076 Hz. Bien que la température affecte ces taux, elle ne explique pas l'augmentation globale observée. Dans un post de suivi Bluesky, Cecil a partagé que «sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8Hz du froid au chaud.

Tout en étant intrigant, Cecil reconnaît que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement à quel point le SNES traite plus rapidement l'audio du jeu et ce qui pourrait le provoquer. Les données historiques de la première décennie de la console sont rares, mais il est clair que le SNES approche de son 35e anniversaire, il vieillit gracieusement.

Ce phénomène a suscité un intérêt significatif au sein de la communauté Speedrunning, car un audio de traitement SPC700 plus rapide pourrait théoriquement raccourcir les temps de chargement et affecter les performances du jeu. Cependant, l'impact sur les SpeedRuns pourrait être minime, même les scénarios les plus extrêmes se rasent probablement moins d'une seconde. L'influence exacte sur les jeux comme Super Mario World reste incertaine et les recherches de la communauté en sont encore à ses débuts. Pour l'instant, le consensus est que les joueurs n'ont pas grand-chose à craindre.

Alors que Cecil continue d'explorer ce qui fait vibrer le SNES, la console prospère dans les années 30. Pour en savoir plus sur le SNES, vous pouvez consulter son classement sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.