EA annule le jeu Black Panther et ferme le studio Cliffhanger.

Electronic Arts a mis un terme à son projet très attendu autour de Black Panther et ferme le studio de développement Cliffhanger Games, selon un reportage exclusif d'IGN. Cette décision fracassante intervient dans le cadre d'une restructuration plus large chez le géant du jeu vidéo.

Choix Difficiles au Sein d'EA Entertainment

La présidente d'EA Entertainment, Laura Miele, a annoncé la nouvelle aux employés dans un e-mail interne, expliquant que ces mesures difficiles visaient à concentrer les ressources sur "les domaines au plus fort potentiel de croissance." Outre la fermeture du studio, EA réduit ses effectifs au sein de ses équipes mobiles et centralisées.

Bien qu'EA n'ait pas fourni de chiffres précis, des sources indiquent que ces licenciements touchent moins d'employés que les suppressions d'emplois du mois dernier, qui concernaient environ 300 postes au sein des divisions Respawn et Fan Care.

"Ces pèsent lourdement sur nous tous," a écrit Miele. "Nous parlons de collègues talentueux avec qui nous avons partagé des moments significatifs. Notre priorité est maintenant de les aider dans leur transition, qu'elle se fasse au sein d'EA ou ailleurs."

Conformément aux réductions passées, EA maintient un programme de repositionnement interne pour redéployer le personnel concerné dans la mesure du possible. De manière surprenante, malgré des réductions d'effectifs récurrentes, le nombre total d'employés d'EA aurait augmenté de 800 postes en glissement annuel à la date de mars.

Concentration Stratégique pour l'Avenir

L'e-mail décrit la stratégie de portefeuille affinée d'EA pour la suite :

• Renforcer les franchises phares : Battlefield, The Sims, Skate et Apex Legends
• Continuer à investir dans Iron Man de Motive et le prochain titre Star Wars: Jedi
• Maintenir les opérations mobiles malgré les coupes actuelles
• BioWare progresse sur le développement de Mass Effect

Le message évite notablement de mentionner EA Sports, qui opère de manière indépendante et reste inchangé par ces modifications de la division Entertainment.

L'Héritage de Black Panther

Marvel's Black Panther représentait l'un des trois jeux issus du partenariat d'EA avec Marvel, qui inclut Iron Man et un projet non annoncé. Depuis son dévoilement l'an dernier, les détails étaient restés rares bien que des offres d'emploi suggéraient une expérience action-aventure en monde ouvert.

Le projet au destin funeste était développé par Cliffhanger Games, un studio formé l'année dernière seulement par des vétérans de Middle-earth: Shadow of Mordor sous la direction de Kevin Stephens.

Tendance Continue de Restructuration chez EA

Cette évolution s'inscrit dans le schéma de consolidation d'EA :

• Les coupes du mois dernier ont supprimé 300 postes et annulé Titanfall ainsi que des projets en incubation
• Début 2024, BioWare s'est restructuré avec quelques licenciements
• La réorganisation à l'échelle de l'entreprise en 2023 a éliminé 670 postes

Ces réductions coïncident avec la directive controversée d'EA sur le retour au bureau, laissant les employés en télétravail anxieux quant à leur avenir dans l'entreprise.

Interrogée pour obtenir des précisions sur l'ampleur ou la raison des coupes, EA s'est contentée de renvoyer à la déclaration originale de Miele. Les représentants de Marvel n'ont pas répondu aux demandes d'IGN au moment de la publication.