Ghost-of-Yotei-Team betont respektvolle Darstellung der Ainu-Kultur

In einem neuen Eintrag im offiziellen PlayStation-Blog von Sony erläuterte Nate Fox, Co-Creative Director bei Sucker Punch Productions, die Forschungsarbeit hinter der Darstellung Japans in Ghost of Yotei. In Anknüpfung an seinen vorherigen PlayStation-Blogbeitrag (weitere Details hier) betonte Fox erneut das Engagement des Teams, das feudale Japan respektvoll darzustellen, mit einem besonderen Fokus auf eine authentische Repräsentation der Ainu-Kultur.

Die Ainu, eine indigene Gruppe aus dem Norden Japans, leben hauptsächlich auf Hokkaido, dem Schauplatz von Ghost of Yotei. Ihre Sprache, Traditionen und Glaubensvorstellungen unterscheiden sich von denen der Yamato (auch bekannt als Wajin), der vorherrschenden ethnischen Gruppe im modernen Japan.

Ghost of Yotei spielt im Jahr 1603, einem Wendepunkt in der Geschichte, als Tokugawa Ieyasu das Tokugawa-Shogunat begründete und damit Jahrzehnte des Bürgerkriegs beendete. Edo (das heutige Tokio) etablierte sich als Machtzentrum Japans und markierte den Beginn der kulturell reichen Edo-Zeit. Doch Hokkaido blieb ein raues, dünn besiedeltes Land, das von den Ainu dominiert wurde, dessen harte Winter und wilde Landschaft erhebliche Herausforderungen darstellten.

„Da die Handlung auf Hokkaido angesiedelt ist, wussten wir, dass eine respektvolle Darstellung der Ainu-Kultur wesentlich ist“, erklärte Nate Fox. „Wir hatten das Glück, noch vor unserer Forschungsreise eine Ainu-Kulturberaterin kennenzulernen.“ Das Team wurde herzlich eingeladen, ihre Familie zu treffen, und verbrachte eine gemeinsame Zeit beim Sammeln von Gemüse in den Bergen. „Es war eine bedeutsame Art, Verbindungen aufzubauen und mit dem Lernen über die Ainu-Kultur zu beginnen. An jenem Abend beschlossen wir, das Pflanzensammeln ins Spiel zu integrieren, um den Spielern diese Erfahrung zu ermöglichen“, fügte Fox hinzu.

Fox berichtete, dass das Team während seiner Forschungen die Oshima-Halbinsel, die südlichste Region Hokkaidos in der Nähe von Honshu, erkundete. Im 17. Jahrhundert kontrollierte der Matsumae-Klan dieses Gebiet und besaß exklusive Handelsrechte mit den Ainu im Norden. Fox wies auf die Fülle von Kirschbäumen auf der Halbinsel hin, die von Honshu importiert wurden, als Zeichen für die damals begrenzte Wajin-Besiedlung Hokkaidos. „Diese geringe Besiedlungsdichte spiegelt sich im Spiel wider, mit weiten Wildnisgebieten zwischen den Gehöften“, erläuterte er.

Im Nibutani-Ainu-Museum studierte das Team, begleitet von seiner Ainu-Beraterin, traditionelle Ainu-Häuser, bekannt als cise, die sich deutlich von japanischen Entwürfen unterscheiden. Dieser Besuch half, die im Spiel gezeigten Gegenstände und Schauplätze zu gestalten.

Der offizielle Veröffentlichungstrailer zu Ghost of Yotei (etwa bei 2 Minuten) gewährt einen Einblick in ein Ainu-Haus mit einer zentralen Feuerstelle. Der Protagonist Atsu interagiert mit einer Frau, die als Ainu erkennbar ist, unter anderem an ihrer Lippentätowierung – einem kulturellen Symbol für Schönheit, das später von der japanischen Regierung Ende des 19. Jahrhunderts nach der Annexion Hokkaidos unterdrückt wurde (Quelle: Botschaft von Japan im Vereinigten Königreich). Zu diesem Zeitpunkt zwangen politische Maßnahmen die Ainu zur Assimilation, was ihre Sprache und Traditionen erodieren ließ.

(Nebenbei bemerkt bietet J.K Goodrichs Bericht von 1888 eine persönliche Perspektive auf Ainu-Häuser und die komplexen Ainu-Japan-Beziehungen dieser Ära.)

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Fox sprach auch über die Erkundung des Teams im Japan der Edo-Zeit, einschließlich eines Besuchs im Nikko Toshogu, einem dem Shogun Tokugawa Ieyasu, der Japan einte, gewidmeten Schrein. „Wir erhielten einen Segen für das Spiel von der verehrten Gottheit“, teilte Fox mit und erwähnte, dass das Team ein Ema (hölzerne Votivtafel) und ein Omamori (Schutzamulett) aus dem Schrein als Andenken in seinem Studio aufbewahrt.

In der Rückschau auf die Reise betonte Fox, dass „obwohl unser Hokkaido fiktional ist, seine Authentizität in realen Welterfahrungen verwurzelt ist“. Das Spiel zielt darauf ab, die Wajin/Edo-Kultur lebhaft mit der der Ainu zu kontrastieren und verspricht eine facettenreiche und respektvolle Darstellung.