Équipe de « Ghost of Yotei » : Une Représentation Respectueuse de la Culture Aïnoue

Dans une nouvelle publication sur le blog officiel PlayStation de Sony, Nate Fox, co-directeur créatif de Sucker Punch Productions, a détaillé le travail de recherche derrière la représentation du Japon dans Ghost of Yotei. Suite à son précédent article sur le blog PlayStation (plus de détails ici), Fox a réitéré l'engagement de l'équipe à dépeindre le Japon féodal avec respect, en accordant une attention particulière à une représentation authentique de la culture aïnou.

Les Aïnous, un groupe autochtone du nord du Japon, vivent principalement à Hokkaido, cadre de Ghost of Yotei. Leur langue, traditions et croyances diffèrent de celles des Yamato (également appelés Wajin), le groupe ethnique majoritaire dans le Japon moderne.

Ghost of Yotei se déroule en 1603, un tournant historique où Tokugawa Ieyasu établit le shogunat Tokugawa, mettant fin à des décennies de guerre civile. Edo (actuelle Tokyo) émerge comme centre du pouvoir japonais, marquant le début de la riche période Edo. Cependant, Hokkaido restait une terre sauvage et peu peuplée, dominée par les Aïnous, ses hivers rigoureux et son terrain accidenté posant des défis majeurs.

"Se déroulant à Hokkaido, nous savions qu'il était essentiel de représenter la culture aïnou avec respect," a déclaré Nate Fox. "Nous avons eu la chance de nous connecter avec une conseillère culturelle aïnou avant notre voyage de recherche." L'équipe fut chaleureusement invitée à rencontrer sa famille, partageant une expérience de cueillette de légumes en montagne. "C'était une manière significative d'établir des liens et de commencer à apprendre sur la culture aïnou. Ce soir-là, nous avons décidé d'intégrer la cueillette dans le jeu, permettant aux joueurs de partager cette expérience," a ajouté Fox.

Fox a partagé que l'équipe a exploré la péninsule d'Oshima, région sud de Hokkaido la plus proche de Honshu, durant leurs recherches. Dans les années 1600, le clan Matsumae contrôlait cette zone, détenant des droits commerciaux exclusifs avec les Aïnous du nord. Fox a noté l'abondance de cerisiers sur la péninsule, importés de Honshu, comme signe d'une implantation limitée des Wajin à Hokkaido à l'époque. "Cette rareté des implantations est reflétée dans le jeu, avec de vastes étendues sauvages séparant les habitations," a-t-il expliqué.

Au Musée Aïnou Nibutani, accompagnés de leur conseillère aïnou, l'équipe a étudié les habitations traditionnelles aïnous, appelées cise, qui diffèrent notablement des designs japonais. Cette visite a contribué à façonner les objets et décors présentés dans le jeu.

La bande-annonce officielle de la date de sortie de Ghost of Yotei (aux alentours de la 2e minute) offre un aperçu de l'intérieur d'une maison aïnou, montrant un foyer central. Le protagoniste, Atsu, interagit avec une femme semblant aïnou, identifiable par son tatouage labial - un symbole culturel de beauté plus tard supprimé par le gouvernement japonais à la fin des années 1800 après l'annexion d'Hokkaido (source : Ambassade du Japon au Royaume-Uni). À cette époque, des politiques forçaient les Aïnous à s'assimiler, érodant leur langue et leurs traditions.

(En aparté, le récit de 1888 de J.K Goodrich offre un point de vue de première main sur les maisons aïnous et les relations complexes Aïnous-Japonais de l'époque.)

Captures d'écran de Ghost of Yōtei

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Fox a également évoqué l'exploration par l'équipe du Japon de la période Edo, incluant une visite au sanctuaire Nikko Toshogu, dédié à Tokugawa Ieyasu, le shogun qui unifia le Japon. "Nous avons reçu une bénédiction pour le jeu de la part de la divinité vénérée," a partagé Fox, notant que l'équipe conserve un ema (plaquette en bois) et un omamori (amulette protectrice) du sanctuaire dans leur studio comme souvenirs.

Réfléchissant à ce parcours, Fox a souligné que "bien que notre Hokkaido soit fictif, son authenticité est ancrée dans des expériences du monde réel." Le jeu vise à opposer de manière vivante la culture Wajin/Edo à celle des Aïnous, promettant une représentation riche et respectueuse.