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En una nueva entrada en el blog oficial de PlayStation de Sony, el codirector creativo de Sucker Punch Productions, Nate Fox, detalló los esfuerzos de investigación detrás de la representación de Japón en Ghost of Yotei. Tras su anterior publicación en el blog de PlayStation (más detalles aquí), Fox reiteró el compromiso del equipo de retratar el Japón feudal con respeto, centrándose especialmente en representar auténticamente la cultura ainu.
Los ainu, un grupo indígena del norte de Japón, habitan principalmente en Hokkaido, escenario de Ghost of Yotei. Su lengua, tradiciones y creencias se distinguen de las del grupo étnico predominante en el Japón moderno, los yamato (también conocidos como wajin).
Ghost of Yotei se desarrolla en 1603, un punto de inflexión histórico cuando Tokugawa Ieyasu estableció el shogunato Tokugawa, poniendo fin a décadas de guerra civil. Edo (la actual Tokio) emergió como centro de poder de Japón, marcando el inicio del culturalmente rico periodo Edo. Sin embargo, Hokkaido seguía siendo una tierra agreste y escasamente poblada dominada por los ainu, cuyos duros inviernos y terreno salvaje suponían desafíos significativos.
"Ambientado en Hokkaido, sabíamos que representar la cultura ainu con respeto era esencial", declaró Nate Fox. "Tuvimos la suerte de conectar con una asesora cultural ainu antes de nuestro viaje de investigación". El equipo fue calurosamente invitado a conocer a su familia, compartiendo la experiencia de recolectar verduras en las montañas. "Fue una forma significativa de establecer conexiones y comenzar a aprender sobre la cultura ainu. Esa tarde, decidimos incorporar la recolección al juego, permitiendo que los jugadores compartan esa experiencia", añadió Fox.
Fox compartió que el equipo exploró la Península de Oshima, la región más al sur de Hokkaido y más cercana a Honshu, durante su investigación. En el siglo XVII, el clan Matsumae controlaba esta zona, manteniendo derechos comerciales exclusivos con los ainu del norte. Fox señaló la abundancia de cerezos en la península, importados de Honshu, como una señal del limitado asentamiento wajin en Hokkaido en aquella época. "Esta escasez de asentamientos se refleja en el juego, con vastas tierras salvajes separando las granjas", explicó.
En el Museo Ainu de Nibutani, acompañados por su asesora ainu, el equipo estudió las viviendas tradicionales ainu, conocidas como cise, que difieren notablemente de los diseños japoneses. Esta visita ayudó a dar forma a los objetos y escenarios presentados en el juego.
El tráiler oficial de la fecha de lanzamiento de Ghost of Yotei (alrededor del minuto 2) ofrece un vistazo al interior de una casa ainu, con un hogar central. El protagonista, Atsu, interactúa con una mujer que parece ainu, identificable por su tatuaje labial – un símbolo cultural de belleza que posteriormente fue suprimido por el gobierno japonés a finales del siglo XIX tras la anexión de Hokkaido (fuente: Embajada de Japón en el Reino Unido). Para entonces, las políticas obligaban a los ainu a asimilarse, erosionando su lengua y tradiciones.
(Como nota al margen, el relato de J.K Goodrich de 1888 ofrece una perspectiva de primera mano sobre los hogares ainu y las complejas relaciones ainu-japonesas de la época).
Capturas de Pantalla de Ghost of Yōtei
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Fox también habló sobre la exploración del equipo del Japón del periodo Edo, incluyendo una visita a Nikko Toshogu, un santuario dedicado a Tokugawa Ieyasu, el shogun que unificó Japón. "Recibimos una bendición para el juego de la deidad consagrada", compartió Fox, señalando que el equipo guarda un ema (placa de madera) y un omamori (amuleto protector) del santuario en su estudio como recuerdos.
Reflexionando sobre el viaje, Fox enfatizó que "aunque nuestro Hokkaido es ficticio, su autenticidad está basada en experiencias del mundo real". El juego pretende contrastar vivamente la cultura wajin/Edo con la de los ainu, prometiendo una representación rica y respetuosa.
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