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『バイオハザード:レクイエム』の監督である中西考司氏とプロデューサーの熊坂正人氏とのインタビューに臨む際、公式には姿を見せないように見えるキャラクター――レオン・ケネディについて、私は数多くの質問を用意していた。
これらの質問を準備したのは、私のインタビューの前日にカプコンが東京ゲームショウに合わせて開催した「カプコムオンラインプログラム」イベントにおいて、私や多くの同僚たちといった熱心な『バイオハザード』ファンにとって、レオンがプレイアブルキャラクターとして、あるいはその他の形で本作に正式登場することを確約する新トレーラーがついに公開されるだろうと誰もが感じられたからだった。
しかし、実際にはそうならなかった。確かに新しいトレーラーは上映されたものの、そこにレオンの姿はない。私のインタビュー後に体験したTGS向けプレビュービルドでも、レオンに関する言及は一切見られなかった。
私がこの期待の裏切りと、その結果としてのレオン・ケネディ不在という奇妙な点について中西氏と熊坂氏に持ち出すと、二人は笑って答えた。
「フィードバックを考慮します」と熊坂氏は語った。
ゲームの最初のトレーラーで少なくともレオンの登場を示唆するヒントがいくつか見られたことから、ファンたちのレオンへの熱望は数カ月にわたって続いている。しかし噂は膨らみ、新キャラクターであるグレイス・アッシュクロフトと共に二次的なプレイアブルキャラクターとして本作に登場するという説もある。中西氏と熊坂氏は、ケネディが『レクイエム』のアクション寄りのスタイルには合わないとしているものの、これらの噂を完全に否定したわけではなく、興奮は収まらないままとなっている。二人は、たとえ短時間であっても彼を操作できる機会が全くないとは明言していない。
こうした議論が続く中、私は二人に、レオンに関する話題が多すぎるあまり、グレイスを本作の主人公として位置づけようとする努力が見えにくくなっていないか懸念していると尋ねた。しかし、二人は心配していなかった。「人々がゲームに関心を持ちすぎて推測を巡ってくれるのは、いつも嬉しいことです」と熊坂氏は語った。
もし二人が『バイオハザード』という物語の新たな顔としてグレイスを確信しているなら、『レクイエム』は新旧の『バイオハザード』間の責任移譲のような役割を果たし得るのだろうか。熊坂氏によれば、必ずしもそうではないという。
「シリーズの次回作についての明確な計画はまだありませんが、「バトンタッチ」と呼ぶのは少し大げさかもしれません。というのも、シリーズの歴史やロアを完全に消去するわけではないからです。しかしながら、新作ごとに既存キャラクターに頼り続けるのも避けたいと考えています。それがグレイスを導入した理由の一つでもあります。」
私たちは『バイオハザード:レクイエム』をプレビューしており、これまでに目にした内容に関する私たちの印象はここから読むことができます。また、『レクイエム』がNintendo Switch 2へどのようにやってきたかを含め、中西氏と熊坂氏との会話の続きもご覧いただけます。さらに私たちは以前にも、ラクーンシティの復活や本作の新モンスターデザインなど、多くのトピックについて二人と話している。
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