Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni, sostenendo la falsa dichiarazione delle frodi agli investitori

Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, ha avviato una causa da 900 milioni di dollari contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals. I ceppi sostengono che le azioni di NetEase hanno portato alla svalutazione e alla chiusura dell'eventuale studio, Prytania Media Group, diffondendo false voci di frode tra gli investitori.

La causa, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e in seguito si è trasferita al tribunale federale, accusa Netase di "la distruzione delle carriere di due veterani dell'industria dei giochi e la loro società da parte di un'entità cinese che cerca di evitare la conformità con la legge degli Stati Uniti".

La denuncia dei ceppi descrive in dettaglio la loro relazione positiva iniziale con NetEase, che ha investito nella loro consociata, Crop Circle Games, prendendo una quota del 25% e mettendo Han Chenglin sul consiglio. Tuttavia, le tensioni sono sorse in quanto NetEase ha espresso preoccupazione per il rispetto delle leggi statunitensi sugli investimenti esteri, suggerendo che i ceppi mantengono gli investimenti "basso profilo" e persino proponendo di aprire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti di NetEase senza esaminare la commissione per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS).

La denuncia sostiene inoltre che NetEase ha legami con il Partito Comunista cinese, che la società ha voluto mantenere riservata dal governo degli Stati Uniti. Fa riferimento alla designazione di Tencent come "compagnia militare cinese" da parte del governo degli Stati Uniti e relazioni del CEO di NetEase Ding Lei presumibilmente usando la minaccia di ritorsioni CCP contro Activision Blizzard nel 2023.

I ceppi sostengono inoltre che Lei era in procinto di immigrazione negli Stati Uniti e ha espresso preoccupazione per il fatto che la pubblicizzazione degli investimenti di Netease potesse mettere a repentaglio il suo status di immigrazione, in particolare dopo aver acquistato una dimora di Bel-Air da 29 milioni di dollari da Elon Musk nel 2020.

Mentre i ceppi continuavano a mettere in discussione la rete sulla conformità normativa, la loro relazione si deteriorava. All'inizio di febbraio 2024, i giochi di Circle, affrontarono difficoltà finanziarie, portando a licenziamenti e furtough. La situazione si è intensificata quando Jeff Strain ha ricevuto un messaggio da amministratore delegato di una società di venture capital il 22 febbraio, sostenendo frodi e uso improprio dei fondi nei giochi Crop Circle, che i ceppi hanno rintracciato su NetEase. In una riunione del consiglio di marcia, secondo quanto riferito Han Chenglin ha espresso sorpresa per la rapida esaurimento dei fondi della società, che i ceppi credono hanno alimentato le voci.

A seguito di queste accuse, altri investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società ha lottato per garantire nuovi investimenti. Entro la fine di marzo, il Crop Circle Games è stato chiuso e il valore di Prytania è precipitato da circa 344 milioni di dollari a quasi nulla.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e la difficoltà di garantire finanziamenti. Ha anche menzionato un presunto articolo del giornalista di Kotaku Ethan Gach che ha affermato che avrebbe rivelato le sue lotte per la salute personale senza il suo consenso. La lettera è stata successivamente rimossa e Kotaku non ha pubblicato l'articolo. Una settimana dopo, lo spazio della possibilità sussidiaria di Prytania chiusa, con Jeff Strain che cita perdite per i dipendenti alla stampa come motivo, senza menzionare le accuse di rete o frode.

I ceppi stanno facendo causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, il che è triplo previo valutazione della loro azienda.

In risposta, NetEase ha rilasciato una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e affermando il loro impegno a condurre affari con integrità. Hanno espresso la fiducia che il processo legale avrebbe rivendicato la loro posizione e rivelerebbe le vere ragioni alla base della chiusura degli studi dei ceppi.