CD Projekt Red hebt Entscheidungsfreiheit in The Witcher und Cyberpunk 2077 auf ein neues Level

CD Projekt Red hat sich den Ruf erarbeitet, außergewöhnliche Spiele zu entwickeln. Ein Jahrzehnt nach seiner Veröffentlichung wird The Witcher 3 immer noch als eines der besten Rollenspiele aller Zeiten gefeiert, während Cyberpunk 2077 dank umfangreicher Updates zu einem detailreichen Open-World-Meisterwerk herangewachsen ist. Allein diese Titel haben den Status des Studios als globaler Spitzenreiter in der Spieleentwicklung zementiert, unterstützt durch eine Reihe ebenso fesselnder Veröffentlichungen. Doch was macht die Kreationen von CD Projekt Red wirklich einzigartig?

Während mehrere Faktoren zu den ausgefeilten Erlebnissen von CDPR beitragen, heben sich deren Rollenspiele vor allem dadurch hervor, wie nahtlos einzelne Elemente zu einem stimmigen, immersiven Ganzen verschmelzen. Diese Authentizität entspringt einer dynamischen Erzählweise – wo Handlungen, Welten und Charaktere sich basierend auf Spielerentscheidungen weiterentwickeln. Obwohl viele Studios ähnliche Rahmenbedingungen nutzen, setzen nur wenige sie mit der Präzision von CDPR um.

„Wenn ich andere AAA-Rollenspiele spiele, bemerke ich oft die Grenzen ihrer Entwicklungswerkzeuge“, sagt Patrick Mills, CDPRs Franchise-Content-Strategieleiter. „Man spürt die Vision der Designer, erkennt aber, dass deren Einschränkungen nicht auf mangelnden Ehrgeiz oder Faulheit zurückzuführen sind, sondern auf die inhärenten Grenzen der Werkzeuge.“

CDPR investiert stark in proprietäre Tools und hat seine REDengine über vier Iterationen hinweg entwickelt, um die kreative Vision zu realisieren. Diese maßgeschneiderte Technologie ermöglicht vernetzte Spielsysteme, in denen Spielerhandlungen die Welt spürbar beeinflussen. Spätere Versionen erlaubten sogar mutigere Quest-Designs – die Dreifaltigkeit aus Untersuchung, Kampf und Dialog aus The Witcher 3 wurde in Cyberpunk 2077 um Hacken, Stealth und das von Survival-Horror inspirierte Phantom-Liberty-Finale erweitert.

„Für unsere groß angelegten Rollenspiele ist Abwechslung nicht nur vorteilhaft – sie ist essenziell“, erklärt Level-Design-Leiter Miles Tost. „Ohne neue Mechaniken und systemische Flexibilität würden Spieler trotz starker Erzählung das Interesse verlieren.“

Diese Philosophie erstreckt sich auch auf die Geschichtenerzählung. CDPRs Quests vermeiden vorhersehbare Outcomes – selbst scheinbar einfache Aufgaben durchlaufen „Destruktionstests“, bei denen Tester jeden denkbaren Ansatz ausprobieren. Die Daten optimieren die Quests, um emergentes Spielerverhalten zu berücksichtigen und organisch wirkende Konsequenzen zu schaffen.

Während Charakterbuilds das Gameplay in Cyberpunk beeinflussen, glänzt CDPR durch folgenreiche narrative Entscheidungen. Anders als bei moralischen Binäroptionen präsentieren seine Dilemmata komplexe Abwägungen mit verzögerten Auswirkungen – sei es die Bestimmung politischer Schicksale in The Witcher 2 oder die Wahl zwischen Songbird und Reed in Phantom Liberty. Diese Entscheidungen hallen nach, da der Kontext sorgfältig vorbereitet wird.

„Wir wollen, dass Spieler spüren, dass ihre Entscheidungen zählen – selbst wenn die Outcomes bittersüß sind“, erklärt The Witcher 4-Regisseur Sebastian Kalemba. Dieses Engagement erfordert manchmal strukturelle Anpassungen; Cyberpunks anfangs subtile Konsequenzen wurden in Phantom Liberty verstärkt, nachdem klar wurde, dass Spieler Ursache-Wirkung-Zusammenhänge in Night Citys dichter Umgebung übersahen.

Für wirklich bedeutsame Entscheidungen ist jedoch die Umsetzung ebenso wichtig wie das Design. „Autoren müssen Emotionen durch Dialoge wecken, während Animatoren und Kameraleute diese Momente überzeugend vermitteln“, bemerkt Quest-Designer Paweł Gąska. Persönliche Einsätze verwandeln theoretische Dilemmata in herzzerreißende Entscheidungen – ein Prinzip, das CDPR auf Charakterentwürfe anwendet.

Während CDPR für The Witcher 4 auf Unreal Engine 5 umsteigt, muss das Team seine Ambitionen mit technischer Realität vereinen. „Die Erweiterungsentwicklung verläuft oft reibungsloser als Basisspiele, weil Kernfragen geklärt sind“, bemerkt Tost. Die Herausforderung liegt darin, diese Klarheit früher zu erreichen und gleichzeitig neue Tools zu beherrschen – ein Prozess, der enge Zusammenarbeit mit Epic Games erfordert.

„Spieleragency bleibt unser Leitstern“, betont Kalemba. „Unser Ziel sind tiefere Rollenspieltools – sowohl narrativ als auch mechanisch –, die Spielern ermöglichen, ihr Erlebnis wirklich zu gestalten.“ Das Erbe von The Witcher 3 zu übertreffen wird nicht leicht sein, doch wenn Cyberpunks Aufholjagd durch Phantom Liberty ein Indiz ist, bleibt CDPR entschlossen, nachhallende Entscheidungen zu liefern.