Ex Líderes Ex-Blizzard presentan una nueva empresa en el evento Dreamhaven

Hace cinco años, cuando Mike y Amy Morhaime fundaron Dreamhaven, tuve la oportunidad de hablar con varios de los miembros fundadores sobre su visión para la compañía. Compartieron su ambición de crear un sistema de publicación y apoyo sostenible para estudios de juegos, incluidos los dos que estaban fundando en ese momento, Moonshot y Secret Door, así como otros socios con los que planearon colaborar.

Al concluir nuestra entrevista, Mike Morhaime expresó un objetivo audaz para la nueva compañía:

"Queremos, si puedo ser tan audaz como para decir, ser un faro para la industria", comentó, señalando el logotipo del faro de la compañía. "Hay una mejor manera de abordar el negocio de los juegos y la operación de una compañía de juegos que puede conducir a excelentes resultados en términos de productos, recompensas financieras y entorno laboral, potencialmente elevando a toda la industria".

En ese momento se estableció Dreamhaven, numerosos estudios fundados por ex líderes de AAA con ambiciones similares estaban surgiendo, prometiendo un futuro más brillante para los juegos. Sin embargo, la industria ha enfrentado desafíos significativos, incluida una pandemia global, inestabilidad económica, despidos masivos, cierres de estudio y cancelaciones de proyectos. Muchos de estos estudios visionarios se han cerrado antes de lanzar un solo juego o pospuesto sus objetivos indefinidamente.

A diferencia de muchos otros, Dreamhaven ha perseverado. Hoy, se asociaron con los premios del juego para su primer escaparate, presentando no uno o dos, sino cuatro juegos. Dos de estos se desarrollan internamente: Sunderfolk, un juego de rol táctico por turnos con Couch Cooper, que se lanzará el 23 de abril, y Wildgate, un recién anunciado tirador en primera persona basado en la tripulación centrado en los atracos espaciales (¡que hemos tenido la oportunidad de obtener una vista previa!). Los otros dos juegos están siendo desarrollados externamente pero publicados y apoyados por Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG de acción del desarrollador con sede en LA FuzzyBot, actualmente en acceso temprano y programado para un lanzamiento de 1.0 en mayo, y Mechabellum, un táctico táctico basado en el juego de estudio chino River, que se lanzó en septiembre pasado. Con la ayuda de Dreamhaven, Game River tiene como objetivo mantener la frescura de Mechabellum a través de actualizaciones continuas.

¡Esto representa una empresa significativa para una compañía relativamente nueva como Dreamhaven! Pero sus ambiciones no se detienen allí. También están apoyando a otros diez estudios externos, muchos fundados y atendidos por ex desarrolladores de AAA, a través de inversiones, consultoría y apoyo de recaudación de fondos. Si bien este soporte a veces incluye la publicación, no siempre es el caso. En declaraciones a Mike Morhaime en la Conferencia de Desarrolladores del Juego (GDC) la semana pasada, explicó que los líderes de Dreamhaven siempre han tenido como objetivo crear una "red" para "capturar parte de este gran talento que se estaba dispersando" en toda la industria.

Wildgate - Primeras capturas de pantalla

10 imágenes "Vimos que todos estos estudios comenzaron y tenemos muchas relaciones", dice. "Sabíamos que muchas de las personas que comenzaron y querían crear una estructura que nos permitiera ser útil y apoyar estos estudios. Construimos un marco que brinde orientación y asesoramiento, alentando su éxito".

A lo largo de GDC, las conversaciones han girado en torno a la crisis de la industria en curso, particularmente la priorización de las ganancias sobre otras consideraciones, lo que lleva a cancelaciones generalizadas, cierres y despidos. Le pregunté a Morhaime sobre la tensión entre la artesanía y los negocios, y él cree que estos no son mutuamente excluyentes. Sin embargo, enfatizó la importancia de permitir espacio para un fracaso ocasional.

"Creo que para fomentar un entorno que permita la innovación, debe proporcionar un cierto nivel de seguridad y espacio para la experimentación", dice. "No estamos en contra de que nuestros productos sea exitoso y rentable. Se trata de enfoque. ¿En qué se centran estos equipos? No se centran únicamente en maximizar la rentabilidad en cada paso, sino en crear la mejor experiencia posible, lo que creemos que es la estrategia comercial correcta a largo plazo. Con tanta competencia y tantos juegos lanzados cada año, la única forma de destacar es al salir algo especial".

Con Dreamhaven y muchos de sus socios atendidos en gran medida por los veteranos de AAA, le pregunté a Morhaime sobre la lección clave que le quitó su tiempo en Blizzard. Destacó la importancia de un proceso de desarrollo de juegos "iterativo".

"Nunca fue lineal. Nunca fue una línea recta en la que tienes un plan perfecto que ejecutas sin problemas, lo que lleva al éxito y la felicidad. Siempre encontramos obstáculos y cosas que no funcionaban según lo planeado, pero tuvimos la flexibilidad y la adaptabilidad para abordarlos. Entonces, es crucial abordar todo con la mentalidad de ser experimentales, intentando cosas, y si no lo hicieron, revisando y fijarlos para terminar con algo orgulloso".

Por otro lado, ¿cuál es la mayor diferencia entre su trabajo en Blizzard y su papel actual en Dreamhaven? En una palabra: agencia.

"Probablemente la mayor diferencia es que este es un equipo tan experimentado, y estamos estructurados de una manera que brinda mucha agencia a nuestros equipos de liderazgo en los estudios", dice.

"Es un entorno único en términos de la relación entre nuestros estudios y la compañía central. Los equipos centrales existen para apoyar las necesidades del estudio, y nuestros jefes de estudio y liderazgo también son miembros fundadores de Dreamhaven. Por lo tanto, es realmente una asociación más".

Nuestra discusión luego recurrió a nuevas tecnologías, específicamente la tensión continua en torno a la IA generativa en la industria de los juegos. Aunque esta tecnología es controvertida entre los jugadores y preocupantes para muchos desarrolladores, numerosas compañías de juegos AAA están comenzando a implementarla. Dreamhaven no está evitando el tema, dice Morhaime, pero su uso ha sido cauteloso, limitado a la investigación sobre las mejores prácticas o la redacción de políticas internas, y no está integrado en sus juegos.

"Como tecnólogo y alguien que aprecia lo que la tecnología puede hacer, me parece increíblemente emocionante. Estamos presenciando el nacimiento de algo realmente fascinante en nuestra vida. Solo hace unos años, nunca imaginé que la IA generativa es capaz de lo que está haciendo ahora. A pesar de que hay problemas legales y éticos complejos, y es un desafío para predecir su impacto más amplio en nuestras vidas. Será capaz de ser afectado en muchas maneras positivas, aunque algunos aspectos complejos, y es un desafío para predecir su impacto más amplio. Suprimirá que no lo reducirá.

¿Qué pasa con una nueva tecnología menos controvertida, Nintendo Switch 2? Sunderfolk y Lynked están llegando a cambiar, y aunque la exclusividad de vapor de Mechabellum puede entenderse dado su género, el interruptor estaba notablemente ausente del anuncio multiplataforma de Wildgate. Morhaime permanece muy apretado sobre eso, pero compartió sus pensamientos sobre la nueva consola:

"Creo que las transiciones de consolas pueden ser perjudiciales y estimulantes para la industria de los juegos", dice. "Como startup de juegos, las transiciones de consola son beneficiosas para nosotros. Si ya tiene juegos que se venden, puede haber algunas interrupciones a considerar, pero no tenemos ese problema. Como jugador, encuentro las transiciones de consola emocionantes".

Al concluir, le pregunté a Morhaime si siente que Dreamhaven ha tenido éxito en la misión que describió hace cinco años. ¿Es Dreamhaven un "faro para la industria"? Morhaime cree que aún no están allí. Necesitan lanzar algunos juegos y evaluar la respuesta de los jugadores y la industria.

"Tenemos que publicar juegos que las personas aman y logren el éxito financiero, porque si tampoco logramos, nadie nos verá como un faro para nada", dice.

"Lo que realmente quiero ver es Dreamhaven construyendo una reputación con los jugadores donde la marca representa la calidad y la confianza. Con suerte, los jugadores sabrán que si un juego proviene de Dreamhaven, independientemente del género, será algo especial, lo que generará su curiosidad para verlo".