Balatro, một trò chơi được phát triển bởi nhà sáng tạo solo Localthunk, bất ngờ trở thành một cảm giác độc lập năm 2024, bán được hơn 5 triệu bản. Thành tích này ảnh hưởng đáng kể đến ngành công nghiệp game, kiếm được nhiều giải thưởng và giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024. Thành công của trò chơi đã làm cả người chơi và chính nhà phát triển ngạc nhiên.
Localthunk ban đầu dự đoán các đánh giá khiêm tốn, ước tính trung bình 6-7 điểm với thiết kế độc đáo của trò chơi. Tuy nhiên, một đánh giá 91 điểm từ PC Gamer, tiếp theo là sự tiếp nhận quan trọng tích cực tương tự, đã đẩy Balatro đến trung bình 90 điểm trên metacritic và opencritic. Kết quả này đáng kinh ngạc Localthunk, người thừa nhận anh ta sẽ đích thân đánh giá trò chơi của mình không cao hơn 8 điểm.
Playstack, nhà xuất bản, đã đóng góp đáng kể vào thành công của trò chơi thông qua sự tham gia của báo chí tiền phát hành chủ động. Tuy nhiên, tiếp thị truyền miệng đã chứng minh yếu tố gây ảnh hưởng nhất, thúc đẩy doanh số 10 đến 20 lần so với dự đoán ban đầu. Buổi ra mắt hơi nước của trò chơi đã thấy 119.000 bản được bán trong vòng 24 giờ đầu tiên, một trải nghiệm mà nhà phát triển được mô tả là siêu thực.
Thành công áp đảo của Balatro đã khiến Localthunk thừa nhận thiếu một công thức phổ quát cho các nhà phát triển độc lập khác để tái tạo thành tích của mình.