Balatro, gra opracowana przez Solo Creator Localthunk, nieoczekiwanie stała się sensacją niezależną w 2024 roku, sprzedającym ponad 5 milionów egzemplarzy. Osiągnięcie to znacząco wpłynęło na branżę gier, zdobywając wyróżnienia i nagrody na Game Awards 2024. Sukces gry zaskoczył zarówno graczy, jak i sam programistę.
Localthunk początkowo przewidywał skromne recenzje, szacując średnią 6-7 punktów, biorąc pod uwagę niekonwencjonalny projekt gry. Jednak 91-punktowa recenzja PC Gamer, a następnie podobnie pozytywna krytyczna odbiór, skłoniła Balatro do 90-punktowej średniej na metakrytycznym i opencritic. Ten wynik zdziwiony lokalny, który przyznał, że osobiście oceniłby swoją grę nie wyższą niż 8 punktów.
PlayStack, wydawca, znacząco przyczynił się do sukcesu gry poprzez proaktywne zaangażowanie prasy przedpremierowej. Jednak marketing ustny okazał się najbardziej wpływowym czynnikiem, zwiększając sprzedaż 10 do 20 razy poza początkowymi prognozami. W uruchomieniu Steam w grze 119 000 egzemplarzy sprzedanych w ciągu pierwszych 24 godzin - doświadczenie, które deweloper opisał jako surrealistyczne.
Przytłaczający sukces Balatro doprowadził Localthunk do przyznania się do braku powszechnego przepisu dla innych niezależnych programistów na powtórzenie jego osiągnięć.