Balatro, een spel ontwikkeld door Solo Creator Localthunk, werd onverwacht een indie -sensatie uit 2024, die meer dan 5 miljoen exemplaren verkocht. Deze prestatie had een aanzienlijk invloed op de gaming -industrie en verdiende lofbetuigingen en prijzen bij de Game Awards 2024. Het succes van de game verbaasde zowel spelers als de ontwikkelaar zelf.
Localthunk voorspelde aanvankelijk bescheiden beoordelingen en schatting een gemiddelde van 6-7 punten gezien het onconventionele ontwerp van de game. Een 91-punts review van PC-gamer, gevolgd door een vergelijkbare positieve kritische ontvangst, duwde Balatro echter naar een gemiddelde van 90 punten op metacritisch en Opencritic. Deze uitkomst verbaasde Localthunk, die toegaf dat hij zijn spel persoonlijk niet hoger dan 8 punten zou hebben beoordeeld.
PlayStack, de uitgever, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de game door middel van proactieve pre-release persbetrokkenheid. Toch bleek mond-tot-mond-marketing de meest impactvolle factor, waardoor de verkoop 10 tot 20 keer werd gestimuleerd dan de eerste projecties. De stoomlancering van de game zag 119.000 exemplaren verkocht binnen de eerste 24 uur - een ervaring die de ontwikkelaar beschreef als surrealistisch.
Het overweldigende succes van Balatro bracht Localthunk ertoe om een gebrek aan een universeel recept toe te laten voor andere indie -ontwikkelaars om zijn prestatie te repliceren.