SAG-AFTRA bereidt zich voor op een mogelijke voice-acting-staking

De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende geschil over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie in de industrie.

SAG-AFTRA geeft toestemming voor staking tegen videogamebedrijven

Aankondiging van SAG-AFTRA

Op 20 juli gaf de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem toestemming aan zijn Nationale Uitvoerend Directeur om indien nodig een staking uit te roepen. Deze actie is gericht op alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), wat betekent dat alle SAG-AFTRA-leden hun werkzaamheden aan de getroffen projecten zouden kunnen staken. De centrale kwestie is het veiligstellen van krachtige AI-bescherming voor videogamespelers.

Nationaal uitvoerend directeur Duncan Crabtree-Ireland verwoordde het standpunt van de vakbond ondubbelzinnig: "Onze leden hebben met overweldigende meerderheid (meer dan 98%) gestemd voor het goedkeuren van een staking als werkgevers niet tot een eerlijke deal komen, vooral met betrekking tot AI. De prestaties van onze leden zijn cruciaal aan het succes van deze games, en we willen ze beschermen. De bedrijven moeten nu actie ondernemen."

Belangrijke problemen en impact op de sector

De mogelijke staking komt voort uit zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen tegen AI-replicatie van gelijkenissen en stemmen van acteurs. Acteurs eisen een eerlijke vergoeding voor AI-gebruik en duidelijke richtlijnen over hoe hun werk kan worden gebruikt.

Naast AI streeft SAG-AFTRA naar loonsverhogingen om de inflatie te evenaren (11% met terugwerkende kracht en 4% verhogingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de set (inclusief verplichte rusttijden en artsen ter plaatse voor gevaarlijk werk), vocale stressbescherming en de eliminatie van zelf opgenomen stuntaudities.

Een staking kan een aanzienlijke impact hebben op de ontwikkeling van videogames, hoewel de volledige omvang onzeker is. In tegenstelling tot film en televisie is de ontwikkeling van games een langdurig proces. Hoewel een staking specifieke fasen kan vertragen, is het algehele effect op de releasedatums onduidelijk.

Betrokken bedrijven en hun reacties

De mogelijke staking is gericht tegen tien grote bedrijven:

⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.

Epic Games CEO Tim Sweeney heeft zijn steun uitgesproken voor het standpunt van SAG-AFTRA over AI-gebruik en tweet tegen het gebruik van opgenomen dialogen voor AI-training. Andere bedrijven hebben nog niet publiekelijk gereageerd.

Onderhandelingsgeschiedenis en achtergrond

Het huidige conflict begon in september 2023, toen SAG-AFTRA-leden met een overweldigende meerderheid (98,32%) stemden voor goedkeuring van een staking. De onderhandelingen sindsdien zijn onproductief geweest, ondanks een verlenging van het vorige contract (aflopend in november 2022).

Dit geschil volgt op een staking uit 2016 die 340 dagen duurde. Hoewel die staking resulteerde in een compromis, vonden veel vakbondsleden dat het akkoord tekortschoot.

In januari 2024 leidde de deal van SAG-AFTRA met Replica Studios, een AI-spraakprovider, tot controverse en interne verdeeldheid binnen de vakbond. Deze deal, waardoor leden hun stem in licentie konden geven aan AI, voedde de bestaande spanningen.

De stakingsvergunning benadrukt de voortdurende strijd voor eerlijke arbeidsnormen in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op de toekomst van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. De snelle ontwikkeling van AI maakt de bescherming van individuele rechten noodzakelijk, zodat AI de menselijke creativiteit vergroot en niet vervangt. Een snelle oplossing is cruciaal om de zorgen van de vakbond weg te nemen.