สงครามคอนโซล: มันจบลงแล้วเหรอ?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นธีมหลักในโลกวิดีโอเกมมานานหลายปี ไม่ว่าคุณจะมีส่วนร่วมในการพูดคุยกับเพื่อน ๆ สร้างเนื้อหาบนโซเชียลมีเดียหรือเพียงแค่ติดตามการสนทนาคุณเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในภูมิทัศน์การเล่นเกม ในขณะที่ผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันสำหรับพีซีและ Nintendo มีอยู่การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้กำหนดรูปแบบของสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่สิ่งที่เรียกว่า 'สงครามคอนโซล' ยังคงโหมกระหน่ำอยู่หรือมีการพัฒนาเป็นสิ่งที่แตกต่างออกไป? อุตสาหกรรมเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งด้วยนิสัยของนักเล่นเกมการตั้งค่าและตัวเลือกที่ขยายตัวด้วยการเล่นเกมพกพาและความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ สนามรบได้เปลี่ยนไป แต่มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้ระเบิดเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2562 มีรายรับทั่วโลกมูลค่า 285 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินรายรับรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีระดับโลกในปี 2566 ซึ่งอยู่ที่ 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การเติบโตแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ประมาณเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยกับเกมเช่นพงษ์วิถีของอุตสาหกรรมไม่มีอะไรที่น่าทึ่ง

ความเจริญทางการเงินนี้ได้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ไปยังฉากการเล่นเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการรับรู้ของวิดีโอเกมที่เปลี่ยนไปเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่ด้านความบันเทิงอย่างดิสนีย์ก็ยังลงทุนอย่างหนักด้วยความมุ่งมั่น 1.5 พันล้านดอลลาร์ต่อเกมมหากาพย์ภายใต้การนำของ Bob Iger อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่ขี่คลื่นแห่งความสำเร็จอย่างเท่าเทียมกันตามที่เห็นได้จากแผนก Xbox ของ Microsoft

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะ Xbox One ในทุกด้าน แต่ความก้าวหน้ายังไม่ได้ดึงดูดผู้บริโภคตามที่หวังไว้ Xbox One ทำให้ Series X/S เกือบสองเท่า Mat Piscatella จาก Circana ได้ระบุว่าการสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจผ่านระยะเวลาการขายสูงสุดซึ่งเป็นสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับ Xbox ข้อมูลการขายจากปี 2567 เผยให้เห็น Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox อาจปิดการกระจายเกมทางกายภาพและถอนตัวออกจากภูมิภาค EMEA เพิ่มเติมแนะนำการล่าถอยเชิงกลยุทธ์

อย่างไรก็ตาม Microsoft ไม่เพียง แต่ถอยกลับ แต่ยอมจำนนในสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่าจะชนะสงครามคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของ Xbox One และ Microsoft ยอมรับสิ่งนี้ บริษัท กำลังเปลี่ยนโฟกัสออกจากฮาร์ดแวร์

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักของ Microsoft โดยมีเอกสารภายในเปิดเผยค่าใช้จ่ายที่สูงของการรวมชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor on Service การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นการตอกย้ำความมุ่งมั่นของ Microsoft ในการเล่นเกมคลาวด์ แคมเปญ 'นี่คือ Xbox' จะเน้นการเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มเติมใหม่นิยาม Xbox เป็นบริการที่เข้าถึงได้มากกว่าแค่คอนโซล

จุดหมุนเชิงกลยุทธ์นี้รวมถึงการสำรวจตัวเลือกฮาร์ดแวร์ใหม่เช่นมือถือ Xbox ที่มีข่าวลือว่าเอกสารที่รั่วไหลออกมาจากการซื้อกิจการ Activision-Blizzard แผนการของ Microsoft ในการสร้างร้านค้าเกมมือถือและการรับรู้ของหัวหน้า Xbox หัวหน้า Phil Spencer เกี่ยวกับการปกครองของเกมมือถือเป็นสัญญาณทิศทางใหม่ที่ชัดเจน: Xbox เป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา

ทำไมต้องเปลี่ยน? ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือมีการพัฒนาเกินกว่าเกมที่ไม่เป็นทางการกลายเป็นพลังที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดทั้งหมดสำหรับวิดีโอเกมมีมูลค่าถึง 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2567 โดยมีเกมมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางกลับกันเกมคอนโซลแสดงถึงเพียง $ 50.3 พันล้านลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2023 ไม่น่าแปลกใจที่ Microsoft กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้เป็น Xbox

แนวโน้มไปสู่การเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเอเชียสำหรับเกมมือถืออยู่ไกลออกไปทางตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนแสดงอัตราการเติบโต 759% และ 280% ตามลำดับ ในปีนั้น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มี GTA 5. มองย้อนกลับไปในปี 2010 เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือ: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เกมเหล่านี้อาจไม่ใช่เกมแรกที่นึกถึง แต่ผลกระทบของพวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้

นอกเหนือจากมือถือแล้วเกมพีซียังได้เห็นการเปลี่ยนแปลงนิสัยของผู้เล่นด้วยการเพิ่มขึ้นหนึ่งปีของผู้เล่นใหม่ 59 ล้านคนตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านคนในปี 2567 การเล่นเกมพีซีโดยเฉพาะในช่วงการแพร่ระบาดของโคเวียร์ในปี 2563 อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ส่วนแบ่งทั่วโลกของตลาดพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านเหรียญสหรัฐและช่องว่างระหว่างคอนโซลและพีซีได้กว้างขึ้นเป็น 9 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการลดลงของส่วนแบ่งการตลาดของพีซีเกม

ในขณะเดียวกัน PlayStation ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ผลประกอบการรายไตรมาสล่าสุดของ Sony เปิดเผยว่ามียอดขาย 65 ล้าน PS5s ซึ่งมียอดขายมากกว่า 29.7 ล้านชุด Xbox Series X/S สำหรับทุก Xbox Series X/S มีการขาย PS5 ห้ารายการ บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director Cut นักวิเคราะห์โครงการ Sony ขาย 106.9 ล้าน PS5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายหน่วย Xbox Series X/S ประมาณ 56-59 ล้านชุดภายในปี 2027 เนื่องจากตัวเลขเหล่านี้ PlayStation ดูเหมือนจะเป็นกำลังที่โดดเด่นในตลาดคอนโซล

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นมีข้อแม้ ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s โดยแนะนำว่าขาดชื่อพิเศษ PS5 ที่น่าสนใจ จาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel เท่านั้นที่เป็น PS5 ที่แท้จริง ไม่รวม PS4 remasters มีเพียงประมาณ 15 ข้อยกเว้น PS5 ของแท้ตั้งคำถามเกี่ยวกับมูลค่าของคอนโซลที่จุดราคา $ 500 การต้อนรับแบบผสมของ $ 700 PS5 Pro เน้นย้ำถึงเรื่องนี้ด้วยความรู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล อย่างไรก็ตามการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงสามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้โดยแสดงศักยภาพอย่างเต็มที่ของ PS5

ดังนั้นสงครามคอนโซลสิ้นสุดลงหรือไม่? Microsoft ดูเหมือนจะยอมรับความพ่ายแพ้โดยมุ่งเน้นไปที่คลาวด์และเกมบนมือถือ PS5 ของ Sony ประสบความสำเร็จ แต่พยายามดิ้นรนเพื่อพิสูจน์ราคาด้วยเนื้อหาพิเศษ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นภาคเกมบนมือถือโดยมี บริษัท อย่าง Tencent มองหาพื้นที่เล่นเกมคอนโซลแบบดั้งเดิม ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือยังคงเติบโตในยุคต่อไปของการเล่นเกมจะถูกกำหนดโดยโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมคลาวด์มากกว่าฮาร์ดแวร์คอนโซล สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมมือถือเพิ่งเริ่มขึ้น