Revival di Capcom: da Resident Evil 6 al successo di Monster Hunter Wilds

Con Monster Hunter Wilds che frantuma i record di vapore e Resident Evil che raggiunge nuove altezze di popolarità grazie al villaggio e una serie di remake stellari, sembra che Capcom sia attualmente su una serie di vittorie inarrestabili. Tuttavia, non è sempre stato così. Solo pochi anni fa, dopo una serie di flop critici e commerciali, Capcom stava lottando per mantenere la sua reputazione e connettersi con il suo pubblico.

Capcom ha dovuto affrontare una significativa crisi di identità. La serie Resident Evil , che aveva aperto la strada al genere horror di sopravvivenza, aveva perso il suo vantaggio a seguito di Resident Evil 4 . Allo stesso modo, Street Fighter , un altro franchising di punta, stava vacillando dopo la deludente ricezione di Street Fighter 5 . Queste battute d'arresto hanno minacciato di porre fine all'eredità di Capcom.

Tuttavia, tra queste sfide, Capcom ha trovato un percorso in avanti. Una revisione strategica nello sviluppo del gioco, sostenuta dall'introduzione di un nuovo potente motore di gioco, ha rivitalizzato i loro franchising chiave. Questa trasformazione ha suscitato un periodo di successo critico e finanziario che ha spinto Capcom in prima linea del settore dei giochi.

Resident Evil ha perso la sua strada

Resident Evil 6 ha segnato un punto basso per la serie principale. Credito: Capcom

Il 2016 è stato un anno impegnativo per Capcom. L'uscita di Umbrella Corps , uno sparatutto cooperativo online, è stata accolta con dure critiche sia da parte di revisori che di fan. Allo stesso modo, Street Fighter 5 ha ricevuto risposte tiepide dai fan che si aspettavano di più dal sequel dell'acclamato Street Fighter 4 . Perfino Dead Rising 4 , che ha riportato indietro l'amato personaggio Frank West, non è riuscito a riaccendere l'interesse per la serie.

Ciò ha segnato un punto basso per Capcom, a seguito di una serie di anni travolgenti dal 2010. I Mainline Resident Evil Games stavano vedendo il calo della ricezione critica nonostante le forti vendite. Street Fighter stava lottando e altri franchising Core come Devil May Cry erano assenti dalla scena. Nel frattempo, Monster Hunter , sebbene estremamente popolare in Giappone, ha avuto difficoltà a guadagnare trazione nei mercati internazionali.

"Molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separasse un po 'da quello che stavamo facendo."

Questo sentimento era molto diverso dal capcom che conosciamo oggi. Dal 2017, Capcom è in una corsa impressionante, rilasciando una serie di giochi di successo dai suoi iconici franchising, tra cui Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e diversi remake acclamati dalla critica e un leggero riavvio di Resident Evil . Questo recente successo sembra indicare che Capcom ha trovato una formula vincente.

Per raggiungere questa inversione di tendenza, Capcom ha dovuto ripensare il suo intero approccio, dal targeting di diversi tipi di giocatori all'adozione di nuove tecnologie. IGN ha parlato con quattro dei principali creativi di Capcom per capire come questa società una volta colpita è riuscita a recuperare e prosperare.

Fondato nel 1979 come produttore di macchine da gioco elettroniche, Capcom è diventata famosa negli anni '80 e '90 con classici 2D come Street Fighter e Mega Man . La società è passata con successo a 3D con Resident Evil e dal 2000 al 2010, Capcom ha modernizzato molti dei suoi iconici franchise, culminando nella creazione di uno dei più grandi giochi di tutti i tempi, Resident Evil 4 .

Resident Evil 4 è spesso considerato uno dei migliori della serie. Credito: Capcom

Resident Evil 4 , pubblicato nel 2005, è ampiamente considerato un capolavoro per la sua miscela unica di orrore e azione. Tuttavia, questo equilibrio è stato perso nei giochi successivi. Resident Evil 5 presentava sequenze piene di azione che si allontanavano dalle radici horror della serie, portando a una perdita di identità che era evidente sia per i giocatori che per gli sviluppatori come il direttore del remake di Resident Evil 4 Yasuhiro Amp.

"Nel complesso durante la serie Resident Evil, abbiamo creato diversi obiettivi, sfide e cose che vogliamo provare con ogni partita ... ma questa volta, molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separassero un po 'da quello che stavamo facendo."

La confusione nella direzione ha portato a giochi come Resident Evil 6 , che ha cercato di soddisfare sia i fan dell'azione che l'orrore, ma alla fine non ha soddisfatto nessuno dei due. I fan hanno espresso la loro delusione online e Capcom ha continuato a sperimentare spin-off che si sono avventurati in un nuovo territorio come la cooperativa online.

Le lotte non erano limitate a Resident Evil . In seguito al successo di Street Fighter 4 , il sequel, Street Fighter 5 , è stato criticato per la sua mancanza di contenuti e scarse funzionalità online. Anche altri franchising chiave come Devil May Cry stavano lottando, con DMC: Devil May Cry ricevendo una risposta contrastante nonostante sia diventato un favorito di culto.

Anche gli sforzi di Capcom per fare appello ai mercati occidentali con giochi come Lost Planet e Asura's Wrath non sono stati all'altezza. C'erano alcuni punti luminosi, come Dragon's Dogma , ma nel complesso, la direzione dell'azienda era sfocata.

Street Fighter 5, The Lost Cause

Street Fighter 5 è stata una delusione. Credito: Capcom

A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare cambiamenti che alla fine avrebbero trasformato le sue fortune. Il primo passo è stato affrontare i problemi con Street Fighter 5 . I registi Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di stabilizzare il gioco.

"Ci sono state sicuramente alcune sfide all'interno della produzione del gioco, e questo era parte del motivo per cui sono stato portato nella squadra".

Nonostante i vincoli che hanno affrontato, Nakayama e Matsumoto hanno lavorato per risolvere i problemi più urgenti e gettare le basi per Street Fighter 6 .

"Non abbiamo davvero avuto abbastanza tempo per affrontare alcuni dei problemi e delle sfide che abbiamo dovuto affrontare in Street Fighter V."

Nakayama e Matsumoto hanno trattato Street Fighter 5 come un terreno di prova per nuove idee, che alla fine hanno informato lo sviluppo di Street Fighter 6 . Questo approccio ha permesso loro di migliorare il netcode del gioco, bilanciare i personaggi e introdurre nuovi meccanici come V-Shift, che sono stati testati prima di essere incorporati nel sequel.

L'obiettivo finale era quello di riscoprire il divertimento nei giochi di combattimento, poiché Street Fighter 5 era diventato frustrante per molti giocatori.

"Entrambi ci siamo resi conto che i giochi di combattimento sono divertenti e quando ti abitui, diventa più divertente e qualcosa che puoi essenzialmente giocarsi per sempre fintanto che hai un avversario contro cui giocare."

Street Fighter 6 è stato progettato per essere più accessibile per i nuovi giocatori mantenendo gli elementi che i fan di lunga data adoravano, risultando in una delle voci più acclamate dalla critica nel franchise.

Monster Hunter ha assunto il mondo

La rivoluzione di Monster Hunter è iniziata. Credito: Capcom

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 , Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal motore RE, un aggiornamento significativo dal framework MT. Questo cambiamento non riguardava solo la tecnologia; Si trattava anche di creare giochi per un pubblico globale.

"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti. Il cambiamento del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale."

L'attenzione di Capcom durante l'era di PS3 e Xbox 360 era stata quella di catturare il mercato occidentale, ma giochi come Umbrella Corps e Lost Planet non soddisfacevano le aspettative. La società si rese conto che doveva fare appello a un pubblico più ampio e globale.

"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla per fare buoni giochi che raggiungessero le persone da tutto il mondo."

L'anno chiave è stato il 2017, con il rilascio di Resident Evil 7 , che ha segnato l'inizio della rinascita di Capcom. Nessuna serie ha meglio incarnato questo nuovo focus globale di Monster Hunter . Sebbene popolare in Occidente, Monster Hunter ebbe prevalentemente successo in Giappone a causa della popolarità dei giochi portatili.

"20 anni fa in Giappone, avere una connessione di rete non era così facile e non c'erano una grande quantità di persone che giocavano a Monster Hunter online."

Il successo della serie sulla PSP con Monster Hunter Freedom Unite era dovuto alla facilità di gioco multiplayer senza accesso a Internet, che era più diffuso in Giappone. Tuttavia, questa attenzione al Giappone è inavvertitamente limitato il fascino globale di Monster Hunter .

Con una migliore infrastruttura Internet in Occidente e uno spostamento verso i giochi online, Capcom ha visto l'opportunità di lanciare Monster Hunter: World nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC. Questo gioco è stato progettato per essere accessibile in tutto il mondo, con un rilascio globale simultaneo e nessun contenuto esclusivo della regione.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco."

I test di messa a fuoco sono stati condotti a livello globale, portando a cambiamenti che hanno ampliato l'appello del gioco, come mostrare numeri di danno durante il combattimento. Questi aggiustamenti hanno aiutato Monster Hunter: World e il suo follow-up, Monster Hunter Rise , a raggiungere vendite senza precedenti di oltre 20 milioni di copie ciascuna.

"Il fatto che lo abbiamo chiamato Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale."

Il successo di Monster Hunter: World and Rise non è stato accidentale. La squadra si è concentrata sul rendere la serie più accessibile ai nuovi giocatori mantenendo la sua essenza principale, una strategia che continua con Monster Hunter Wilds .

"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter."

Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose

Benvenuti in famiglia. Credito: Capcom

Mentre Monster Hunter aveva una formula vincente, Resident Evil ha affrontato una sfida diversa. La serie ha dovuto decidere se concentrarsi sull'azione cruenta o sull'orrore di sopravvivenza. Il produttore esecutivo Jun Takeuchi ha preso la decisione fondamentale di tornare alle radici horror di sopravvivenza della serie.

"Era nel periodo in cui stavo lavorando a Resident Evil Apocalisse 1 e 2. Stavo cercando di testare cose diverse, provare approcci diversi."

Resident Evil 7 è stato annunciato alla conferenza E3 2016 di PlayStation con una prospettiva in prima persona, una mossa audace che ha riacceso gli elementi horror della serie.

"Non possiamo sottovalutare quanto sia fondamentale per la serie per essere spaventoso".

Il passaggio in prima persona ha permesso a Resident Evil 7 di riconquistare il fattore di paura, diventando uno dei giochi più spaventosi della serie. Mentre Resident Evil 7 e 8 rimarrebbero in prima persona, Capcom ha anche pianificato di rilasciare giochi in terza persona attraverso i remake, a partire da Resident Evil 2 .

"È stato come, 'Le persone vanno bene vogliono davvero che ciò accada.' Quindi il produttore [Yoshiaki] Hirabayashi ha escogitato lo slogan: 'Beh, lo faremo.' "

Il remake di Resident Evil 2 è stato un successo critico e commerciale, mescolando l'orrore con azione e enigmi e introducendo il minaccioso Mr. X. In seguito a questo successo, Capcom ha affrontato Resident Evil 3 e infine Resident Evil 4 , nonostante l'esitazione iniziale a causa della popolarità duratura di quest'ultimo.

"Resident Evil 4 è un gioco così amato. Se abbiamo qualcosa di sbagliato nel remake, le persone potrebbero essere abbastanza vocali sul loro disagio."

Il remake di Resident Evil 4 ha perfezionato l'equilibrio tra azione e orrore, rimuovendo alcuni degli elementi di Campier dell'originale e adottando un tono più scuro.

Horror Reborn. Credito: Capcom

Contemporaneamente, il direttore di Devil May Cry Hideaki Itsuno è tornato alla serie dopo un decennio, determinato a sfidare la tendenza addomintante nei giochi d'azione.

"Mi sentivo come se la tendenza principale con i giochi d'azione fosse quello di realizzare giochi d'azione molto gentili".

Con il nuovo RE Engine, ItSuno mirava a creare il gioco d'azione più bello possibile, sfruttando le capacità fotorealistiche del motore e gli strumenti di sviluppo rapido.

"Da quando ho assunto la serie da Devil May Cry 3, ho messo tutto ciò che io, come persona, ho considerato per tutta la vita."

Il motivo dietro il cambiamento

Crea il gioco più bello di sempre. Credito: Capcom

Il motore RE, progettato per essere meno stressante e più veloce da sviluppare, ha permesso ai team di Capcom di sperimentare e iterare rapidamente. Questa flessibilità è stata cruciale per la visione di Itsuno di creare un gioco d'azione elegante e coinvolgente.

"Devil May Cry è un franchising che è bello. Ecco cos'è il franchise, si tratta di essere fighi."

Una nuova età d'oro Capcom

Dal 2017, Capcom ha costantemente rilasciato i giochi acclamati dalla critica, una testimonianza del loro cambiamento strategico e della concentrazione sul fascino globale. Questa serie vincente, alimentata dal motore RE, ha permesso a Capcom di eccellere in vari generi senza perdere l'essenza dei loro franchising.

"Capcom sta attraversando un'era d'oro e, beh, ora dobbiamo fare tutto il possibile in modo che questo dura un altro anno, un altro anno e ogni anno, un altro anno."

Il successo di Capcom non ha diluito i loro giochi ma piuttosto ha ampliato la loro portata a milioni di nuovi giocatori, rimanendo fedele alle loro identità di base. Mentre altri studi lottano per trovare il loro piede, i recenti risultati di Capcom segnalano una nuova era d'oro che non mostra segni di rallentamento.

"È un momento molto emozionante essere a Capcom in questo momento. Molti di noi sono in grado di entusiasmarsi per ciò su cui stiamo lavorando e sono in grado di concentrarsi su cose che riteniamo siano divertenti. Quindi, sì, immagino che un'età d'oro possa esserne un'interpretazione."