Diablo 5 Timing: Blizzard's Rod Fergusson op de levensduur van Diablo 4

Tijdens de DICE -top 2025 opende Rod Fergusson, de algemeen directeur van de Diablo -serie, zijn keynote niet met verhalen over Triumph, maar met een openhartige discussie over een van de meest beruchte tegenslagen van de franchise -vaart van de franchise: die de game als een overdreven serverbehoeften hadden. Het incident trok aanzienlijke kritiek op Blizzard en werd zelfs een meme binnen de gaminggemeenschap. Ondanks deze rotsachtige start slaagde Blizzard erin het probleem op te lossen, en Diablo 3 vond uiteindelijk succes na uitgebreide inspanningen. Het geheugen van fouten 37 heeft echter Blizzard en Fergusson aangedreven om ervoor te zorgen dat een dergelijk debacle nooit herhaalt, vooral naarmate Diablo zich ontwikkelt naar een meer ingewikkeld live servicemodel met regelmatige updates, seizoenen en uitbreidingen. Met Diablo 4 heeft de serie de live service -aanpak volledig omarmd, waardoor het vermijden van een andere fout 37 cruciaal is voor het handhaven van vertrouwen en betrokkenheid van spelers.

Diablo, onsterfelijk

Tijdens de Dice Summit 2025 in Las Vegas had ik de gelegenheid om met Rod Fergusson te spreken na zijn presentatie getiteld "Evoluerend Sanctuary: Building A Resilient Liveservice Game in Diablo IV." In zijn toespraak schetste Fergusson vier essentiële strategieën om de veerkracht van Diablo 4 te waarborgen: het spel effectief schalen, een gestage stroom van inhoud behouden, flexibel zijn met ontwerpzuiverheid en het houden van spelers op de hoogte houden van komende functies, zelfs als dit betekent dat sommige verrassingen opofferen.

Fergusson benadrukte het belang om spelers op de lange termijn betrokken te houden, en benadrukte de verschuiving van het traditionele model van genummerde releases naar een meer dynamische live service -aanpak. Deze nieuwe richting voor Diablo wil het spel jarenlang relevant en boeiend houden, in contrast met de langere intervallen tussen eerdere Diablo -releases.

Gevraagd naar de toekomst van Diablo 4, uitte Fergusson de wens dat het spel vele jaren actief was, hoewel hij niet meer 'eeuwig' noemde. Hij trok een vergelijking met Destiny, die aanvankelijk een levensduur van tien jaar had gericht maar zijn plannen aanpaste. Fergusson benadrukte het belang van het respecteren van de tijd en toewijding van spelers, waardoor ze een duidelijk pad voor het spel zien.

Fergusson deelde ook inzichten in de ontwikkelingstijdlijn voor de uitbreidingen van Diablo 4. Oorspronkelijk de plannen voor jaarlijkse uitbreidingen, moest het team de release van de tweede uitbreiding, schip van haat, aanpassen aan 2026 vanwege de noodzaak om prioriteit te geven aan onmiddellijke updates en de lancering van het eerste seizoen. Deze verschuiving resulteerde in een kloof tussen 18 maanden tussen de lancering van het spel en de uitbreiding, in plaats van de geplande 12 maanden. Fergusson blijft voorzichtig met het instellen van vaste tijdlijnen en geven er de voorkeur aan spelers een gevoel van beveiliging te geven zonder overcommissie.

De verrassing verpesten ... met opzet

Fergusson's benadering van transparantie is een belangrijk aspect van de ontwikkeling van Diablo 4. Hij besprak het gebruik van contentroadmaps en de Public Test Realm (PTR), waar spelers aankomende patches kunnen testen voordat ze live gaan. Aanvankelijk aarzelde het team over het verwennen van verrassingen, maar Fergusson gelooft nu dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Deze filosofie strekt zich uit tot het verwerken van gegevenslekken, waarbij de impact op een kleine subset van spelers wordt afgewogen tegen de algemene spelerervaring.

Een van de uitdagingen waar Fergusson voor staat, is het uitbreiden van de PTR naar console -spelers, momenteel beperkt tot pc vanwege certificeringsproblemen. Met de steun van moederbedrijf Xbox werkt Blizzard echter om deze obstakels te overwinnen. Fergusson benadrukte ook de voordelen van de opname van Diablo 4 op Game Pass, die de toetredingsdrempels wegneemt en een bredere spelersbasis aantrekt, vergelijkbaar met de beslissing om het spel op Steam naast Battle.net uit te brengen.

Alle uren diablo

In ons gesprek vroeg ik Fergusson naar zijn recente spelervaringen en of hij een pad van ballingschap 2 had gespeeld, gezien de vergelijkingen met Diablo 4. Hij verwierp de vergelijkingen en merkte op dat de twee spellen fundamenteel verschillend zijn. Hij erkende echter de noodzaak om spelers te overwegen die van beide games genieten, met name in het plannen van seizoenen om conflicten te voorkomen.

Fergusson deelde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24 op de derde plaats, Destiny 2 op de tweede plaats en, niet verrassend, Diablo 4 in de eerste plaats. Met meer dan 650 uur aangemeld op zijn persoonlijke account, is de toewijding van Fergusson aan Diablo duidelijk. Hij speelt momenteel als een metgezel Druid en is onlangs begonnen met een dans van Knives Rogue, die zijn diepe verloving met het spel presenteert. Zijn passie voor Diablo, waardoor hij vijf jaar geleden bij het team kwam, blijft zijn persoonlijke en professionele toewijding aan de franchise stimuleren.