Ubisoft onthult 'Alterra', een sociale sim geïnspireerd door Minecraft

Ubisoft Montreal onthult 'Alterra', een nieuwe, op Voxel gebaseerde sociale sim

Ubisoft Montreal, bekend van titels als Assassin's Creed Valhalla en Far Cry 6, ontwikkelt naar verluidt een nieuwe voxelgame met de codenaam 'Alterra', zoals onthuld door Insider Gaming op 26 november. Dit project, geïnspireerd op zowel Minecraft als Animal Crossing, zou voortkomen uit een eerder geannuleerde ontwikkeling van vier jaar.

Een combinatie van bouwen en sociale interactie

De belangrijkste gameplay-loop van de game weerspiegelt volgens bronnen de charme van Animal Crossing. In plaats van antropomorfe dorpelingen hebben spelers interactie met 'Matterlings', wezens die lijken op Funko Pops met extra grote hoofden, geïnspireerd door zowel fantastische wezens (draken) als bekende dieren (katten, honden). Deze Matterlings vertonen variaties in uiterlijk op basis van hun kleding.

Spelers vestigen een thuisbasis op een centraal eiland, passen hun woningen aan en gaan in gesprek met de Matterlings. De verkenning reikt verder dan het eiland en leidt tot diverse biomen boordevol unieke hulpbronnen en extra Matterlings. De reis is echter niet zonder gevaar, aangezien spelers vijanden tegenkomen. De game bevat bioomspecifieke bouwmaterialen in Minecraft-stijl; bosgebieden zorgen bijvoorbeeld voor voldoende hout.

Een veteranenteam aan het roer

Alterra, dat momenteel al meer dan 18 maanden in ontwikkeling is, wordt geleid door Fabien Lhéraud (24 jaar bij Ubisoft) als hoofdproducent en Patrick Redding (Gotham Knights, Splinter Cell Blacklist, Far Cry 2) als creatief directeur. Het LinkedIn-profiel van Lhéraud bevestigt zijn betrokkenheid bij een "Next Gen Unannounced Project" dat in december 2020 werd gelanceerd.

Voxel-games begrijpen

Voxel-spellen gebruiken kleine kubussen (voxels) als fundamentele bouwstenen voor 3D-weergave, vergelijkbaar met digitale LEGO's. Dit staat in contrast met op polygonen gebaseerde games (zoals S.T.A.L.K.E.R. 2) die driehoeken gebruiken om oppervlakken te creëren. Voxel-spellen bieden een uitgesproken stevigheid en voorkomen de "clipping"-problemen die vaak voorkomen in op polygonen gebaseerde omgevingen. Hoewel Minecraft een voxel-achtige esthetiek gebruikt, worden de blokken feitelijk weergegeven met behulp van traditionele polygoonmodellen. Ubisoft's omarming van echte voxeltechnologie in "Alterra" vertegenwoordigt een opmerkelijk vertrek.

Een veelbelovend vooruitzicht

Hoewel "Alterra" nog in ontwikkeling is en details onderhevig zijn aan verandering, presenteert de mix van sociale simulatie, verkenning en op voxel gebaseerde graphics van het project een overtuigend en innovatief concept.