Các cáo buộc về sự lạm dụng của Surface sáng lập của Ablegamers từ cựu nhân viên, cộng đồng

Kể từ khi thành lập vào năm 2004, Ablegamers đã là một đèn hiệu để tăng cường khả năng tiếp cận trong ngành công nghiệp game, không mệt mỏi ủng hộ các game thủ khuyết tật. Trong gần hai thập kỷ, tổ chức này đã có những bước tiến đáng kể, từ việc cung cấp các cuộc đàm phán có tác động tại các sự kiện trong ngành đến tăng hàng triệu người thông qua các sự kiện từ thiện hàng năm. ABLEGAMERS đã trở thành đồng nghĩa với khả năng truy cập trò chơi video, hoạt động như một nguồn tài nguyên quan trọng cho các nhà phát triển và người chơi. Tổ chức, được thành lập bởi Mark Barlet, đã hợp tác chặt chẽ với các đại gia công nghiệp như Xbox để phát triển bộ điều khiển thích ứng Xbox và PlayStation để tạo bộ điều khiển truy cập. Họ cũng đã hợp tác với Bungie trên hàng hóa độc quyền. Ngoài ra, Ablegamers đã cung cấp dịch vụ tư vấn cho các nhà phát triển, hướng dẫn họ thực hiện các tùy chọn khả năng tiếp cận trong trò chơi. Mặc dù họ đã ngừng cung cấp thiết bị chơi game thích ứng cho các cá nhân, nhưng ảnh hưởng của họ trong việc thúc đẩy khả năng tiếp cận chỉ tăng lên.

Tuy nhiên, các báo cáo gần đây từ các nhân viên cũ và các thành viên của cộng đồng tiếp cận đã tạo ra một cái bóng về danh tiếng của Aber. Các cáo buộc về lạm dụng, quản lý tài chính và thất bại lãnh đạo đã xuất hiện, thách thức cam kết của tổ chức đối với nhiệm vụ của mình.

Ủng hộ trong điều kiện vất vả

Tầm nhìn của Mark Barlet đối với Abergamers là thúc đẩy một cộng đồng tôn vinh sự bao gồm người khuyết tật vào chơi game. Trang web của tổ chức nêu bật các dịch vụ như tư vấn ngang hàng, xây dựng cộng đồng và tư vấn cho các nhà phát triển. Tuy nhiên, đằng sau mặt tiền này, các nguồn tin khẳng định một thực tế hoàn toàn khác. Một cựu nhân viên, người vẫn ẩn danh, đã mô tả một môi trường làm việc rắc rối được đánh dấu bằng những bình luận phân biệt giới tính và lạm dụng cảm xúc từ Barlet. Nhân viên, người đã làm việc ở đó trong khoảng một thập kỷ, đã kể lại việc được giao sai nhiệm vụ nhân sự do giới tính của cô, mặc dù thiếu thông tin cần thiết. Barlet bị cáo buộc tầm thường hóa nhiệm vụ bất hợp pháp này, gây khó chịu cho nhân viên. Nguồn cũng báo cáo các trường hợp phân biệt chủng tộc, nhận xét không phù hợp về khuyết tật và nhận xét rõ ràng về tình dục của Barlet, đã leo thang theo thời gian, đặc biệt là khi đối mặt.

Độc tính bên ngoài tổ chức từ thiện

Hành vi độc hại của Barlet bị cáo buộc vượt ra ngoài những người có thể, ảnh hưởng đến những người ủng hộ khả năng tiếp cận khác. Ông báo cáo đã coi thường và đe dọa người khác trong lĩnh vực này, dường như nhằm mục đích độc quyền tài nguyên khả năng tiếp cận. Tại các sự kiện trong ngành như Hội nghị tiếp cận trò chơi, ông chỉ trích các diễn giả và người ủng hộ khác, làm suy yếu những nỗ lực và uy tín của họ. Một người ủng hộ khả năng tiếp cận đã xác nhận hành vi đột phá của Barlet tại một cuộc họp kinh doanh, nơi anh ta gián đoạn và nói chuyện với người khác. Một người ủng hộ khác đã báo cáo yêu cầu sở hữu của Barlet đối với cộng đồng khả năng tiếp cận và thứ ba kể lại nhu cầu kiểm soát của Barlet đối với các dự án hợp tác, đe dọa phá hoại họ nếu bị từ chối.

Quản lý tài chính sai

Các cáo buộc quản lý tài chính cho những người có thể làm mờ đi hình ảnh của những người khác. Mặc dù đã tăng hàng triệu người để hỗ trợ các game thủ khuyết tật, tổ chức từ thiện phải đối mặt với sự xem xét kỹ lưỡng về chi tiêu của nó. Một cựu nhân viên tiết lộ rằng các quỹ thường bị sử dụng sai cho các chi phí xa xỉ, chẳng hạn như vé hạng nhất, khách sạn không cần thiết và các bữa ăn xa hoa cho nhân viên từ xa. Việc mua một chiếc xe tải trong đại dịch, vẫn chưa được sử dụng và việc lắp đặt bộ sạc Tesla tại trụ sở, chỉ dành cho Barlet, được trích dẫn là ví dụ về chi tiêu lãng phí. Sự khác biệt trong tiền lương của nhân viên cũng làm tăng mối quan tâm, với các cáo buộc về sự thiên vị và thang lương không nhất quán.

Thất bại lãnh đạo

Phản ứng của Hội đồng quản trị Abergamers đối với những vấn đề này đã bị chỉ trích vì không hành động. Mặc dù cảnh báo từ một kế toán viên được chứng nhận được thuê làm CFO về sự bất thường về tài chính, Hội đồng được cho là đã không giải quyết được các mối quan tâm, dẫn đến sự ra đi của CFO và trở lại sau đó. Sự kiểm soát của Barlet đối với giao tiếp với hội đồng quản trị đã ngăn cản các nhân viên khác bày tỏ mối quan tâm của họ, làm trầm trọng thêm tình hình. Một cuộc điều tra của ADP đã khuyến nghị chấm dứt ngay lập tức của Barlet, nhưng hội đồng quản trị đã bỏ qua những phát hiện này. Sau các khiếu nại của EEOC được đệ trình bởi các nhân viên trích dẫn phân biệt chủng tộc, có thể, quấy rối tình dục và sai lầm, cuộc điều tra nội bộ của hội đồng quản trị rất chậm và thiếu minh bạch. Việc loại bỏ cuối cùng của Barlet khỏi tổ chức rất gây tranh cãi, với sự thôi việc khiến cho sự bất mãn của nhân viên. Trả thù những người lên tiếng đã dẫn đến một số vụ sa thải, trong khi cựu lãnh đạo, bao gồm Steven Spohn, bị cáo buộc đã cố gắng im lặng các nhân viên cũ khi thảo luận về những vấn đề này.

Nhận xét của Barlet

Barlet, hiện là Accessforge hàng đầu với Cheryl Mitchell, đã bác bỏ các cáo buộc lạm dụng và quấy rối nơi làm việc, tuyên bố một cuộc điều tra kỹ lưỡng không tìm thấy công đức nào đối với các khiếu nại. Ông đề nghị những lời buộc tội nảy sinh sau khi ông được khuyên nên giảm lực lượng lao động. Barlet biện minh cho chi tiêu cho các bữa ăn và khách sạn mở rộng ở mức cần thiết cho các cuộc họp kinh doanh và quan hệ nhà tài trợ. Ông cũng bảo vệ du lịch hạng nhất như là một phần của chính sách được phê duyệt, trích dẫn khuyết tật của mình là một lý do cho việc ở đó. Tuy nhiên, các nguồn tranh chấp những tuyên bố này, nêu bật sự thiếu minh bạch và bằng chứng từ Barlet để bác bỏ các cáo buộc.

Đối với nhiều người, Ablegamers đại diện cho một lực lượng tích cực trong cộng đồng chơi game, ủng hộ khả năng tiếp cận tốt hơn. Tuy nhiên, các cáo buộc về thất bại lãnh đạo và quản lý tài chính sai lầm đã ảnh hưởng sâu sắc đến những người tin vào nhiệm vụ của mình. Nguồn đầu tiên than thở về việc phá hủy công việc mơ ước của họ, phản ánh số lượng cá nhân của các cuộc đấu tranh nội bộ của tổ chức.