Allégations de maltraitance par la surface du fondateur de Gapamers des ex-employés et de la communauté

Depuis sa création en 2004, AbleGamers a été un phare pour améliorer l'accessibilité dans l'industrie du jeu, plaidant sans relâche pour les joueurs handicapés. Pendant près de deux décennies, l'organisation a fait des progrès importants, de la livraison de pourparlers percutants lors d'événements de l'industrie à augmenter des millions de personnes grâce à des événements caritatifs annuels. AbleGamers est devenu synonyme d'accessibilité des jeux vidéo, agissant comme une ressource vitale pour les développeurs et les joueurs. L'organisation, fondée par Mark Barlet, a travaillé en étroite collaboration avec des géants de l'industrie tels que Xbox pour développer le contrôleur adaptatif Xbox et PlayStation pour créer le contrôleur d'accès. Ils ont également collaboré avec Bungie sur des marchandises exclusives. De plus, AbleGamers a fourni des services de conseil aux développeurs, en les guidant sur la mise en œuvre d'options d'accessibilité dans les jeux. Bien qu'ils aient abandonné la fourniture d'équipements de jeu adaptatifs aux particuliers, leur influence dans la promotion de l'accessibilité n'a fait que se développer.

Cependant, les rapports récents des anciens employés et membres de la communauté de l'accessibilité ont jeté une ombre sur la réputation des Gapamers. Les allégations d'abus, de mauvaise gestion financière et de défaillances de leadership ont fait surface, ce qui remet en question l'engagement de l'organisation envers sa mission.

Plaider dans des conditions intenses

La vision de Mark Barlet pour AbleGamers était de favoriser une communauté qui célèbre l'inclusion handicapée dans les jeux. Le site Web de l'organisation met en évidence des services tels que le conseil par les pairs, la construction communautaire et le conseil pour les développeurs. Pourtant, derrière cette façade, des sources revendiquent une réalité très différente. Un ancien employé, qui est resté anonyme, a décrit un environnement de travail troublant marqué par des commentaires sexistes et émotionnellement abusifs de Barlet. L'employée, qui y a travaillé pendant environ une décennie, a raconté à tort des tâches RH en raison de son sexe, malgré les références nécessaires. Barlet aurait banalisé cette affectation illégale, provoquant l'inconfort entre le personnel. La source a également signalé des cas de racisme, des commentaires inappropriés sur les handicaps et des remarques sexuellement explicites faites par Barlet, qui ont dégénéré au fil du temps, en particulier lorsqu'ils sont confrontés.

Toxicité en dehors de l'organisme de bienfaisance

Le comportement toxique présumé de Barlet s'est étendu au-delà de ses capacités, affectant d'autres défenseurs de l'accessibilité. Il aurait déprécié et menacé d'autres sur le terrain, visant apparemment à monopoliser les ressources d'accessibilité. Lors d'événements de l'industrie comme la conférence sur l'accessibilité du jeu, il a critiqué d'autres conférenciers et défenseurs, sapant leurs efforts et leur crédibilité. Un défenseur de l'accessibilité a confirmé le comportement perturbateur de Barlet lors d'une réunion d'affaires, où il a interrompu et parlé des autres. Un autre avocat a signalé que la revendication de propriété de Barlet sur la communauté de l'accessibilité et un troisième a raconté la demande de contrôle de Barlet sur les projets collaboratifs, menaçant de les saboter si elle est refusée.

Mauvaise gestion financière

Les allégations de mauvaise gestion financière ternissent davantage l'image des Ablegamers. Malgré des millions de personnes pour soutenir les joueurs handicapés, l'organisme de bienfaisance a été confronté à un examen minutieux de ses dépenses. Un ancien employé a révélé que les fonds étaient souvent mal utilisés pour les dépenses de luxe, tels que les billets de première classe, les séjours à l'hôtel inutiles et les repas somptueux pour le personnel éloigné. L'achat d'une camionnette pendant la pandémie, qui est resté inutilisé, et l'installation d'un chargeur Tesla au siège, uniquement pour l'usage de Barlet, ont été cités comme exemples de dépenses inutiles. Les écarts dans les salaires du personnel ont également soulevé des préoccupations, avec des allégations de favoritisme et d'échelles de rémunération incohérentes.

Échecs du leadership

La réponse de la Commission des GAMEGAMERS à ces questions a été critiquée pour son inaction. Malgré les avertissements d'un expert-comptable certifié embauché comme directeur financier sur les irrégularités financières, le conseil d'administration n'aurait pas répondu aux préoccupations, conduisant au départ du CFO et au rendement ultérieur. Le contrôle de Barlet sur la communication avec le conseil d'administration a empêché d'autres membres du personnel d'exprimer ses préoccupations, exacerbant la situation. Une enquête d'ADP a recommandé la résiliation immédiate de Barlet, mais le conseil aurait ignoré ces résultats. À la suite des plaintes de l'EEOC déposées par des employés citant le racisme, le capable, le harcèlement sexuel et la misogynie, l'enquête interne du conseil a été lente et manquait de transparence. Le retrait éventuel de Barlet de l'organisation a été controversé, la licenciement provoquant un autre mécontentement des employés. Les représailles contre ceux qui ont parlé ont conduit à plusieurs licenciements, tandis que l'ancien leadership, dont Steven Spohn, aurait tenté de faire taire d'anciens employés de discuter de ces questions.

Commentaires de Barlet

Barlet, désormais dirigé AccessForge avec Cheryl Mitchell, a nié les allégations d'abus et de harcèlement sur le lieu de travail, affirmant qu'une enquête approfondie n'a trouvé aucun mérite aux réclamations. Il a suggéré que les accusations se sont produites après qu'il lui avait été conseillé de réduire le marché du travail. Barlet a justifié les dépenses pour les repas et les séjours prolongés de l'hôtel, si nécessaire pour les réunions d'affaires et les relations avec les donateurs. Il a également défendu les voyages de première classe dans le cadre d'une politique approuvée, citant son handicap comme raison de ces adaptations. Cependant, des sources contestent ces réclamations, soulignant un manque de transparence et des preuves de Barlet pour réfuter les allégations.

Pour beaucoup, les AbleGamers ont représenté une force positive dans la communauté des jeux, plaidant pour une meilleure accessibilité. Pourtant, les allégations d'échecs de leadership et de mauvaise gestion financière ont profondément affecté ceux qui croyaient en sa mission. La première source a déploré la destruction de leur emploi de rêve, reflétant le bilan personnel des luttes internes de l'organisation.