Darkest Dungeons Dev-stijgingen betalen te midden van industriële problemen

Van de gewaagde zet van Software: salarisverhogingen te midden van ontslagen in de sector

In schril contrast met de wijdverbreide ontslagen die de videogamebranche in 2024 teisteren, heeft FromSoftware, de gevierde maker van Dark Souls en Elden Ring, een aanzienlijke salarisverhoging aangekondigd voor nieuwe afgestudeerden aangenomen. Deze beslissing biedt een overtuigend tegenwicht voor het huidige economische klimaat.

Van Software's 11,8% startsalarisverhoging

Vanaf april 2025 ontvangen nieuwe afgestudeerden een maandsalaris van ¥300.000, een stijging ten opzichte van ¥260.000 – een aanzienlijke stijging van 11,8%. In een persbericht van 4 oktober 2024 verklaarde FromSoftware hun inzet voor een stabiele en lonende werkomgeving die de toewijding van medewerkers aan game-ontwikkeling bevordert. Deze salarisverhoging weerspiegelt die inzet.

Deze positieve verandering komt tegemoet aan eerdere kritiek op de relatief lagere lonen van FromSoftware in vergelijking met andere Japanse studio's, ondanks de internationale bekendheid van het bedrijf. Het vorige gemiddelde jaarsalaris van ongeveer ¥ 3,41 miljoen (ongeveer $ 24.500) werd door sommige werknemers gezien als onvoldoende om de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio te dekken. Deze aanpassing brengt de beloning van FromSoftware beter in lijn met de industriestandaarden, en weerspiegelt vergelijkbare stappen van bedrijven als Capcom, dat een salarisverhoging van 25% doorvoert voor pas afgestudeerden.

West versus Oost: een uiteenlopende weg in de game-industrie

2024 is getuige geweest van een verwoestende golf van ontslagen in de wereldwijde videogame-industrie, met meer dan 12.000 banenverlies – meer dan de 10.500 in 2023. Grote spelers als Microsoft, Sega of America en Ubisoft hebben aanzienlijke bezuinigingen doorgevoerd, ondanks recordwinsten. Terwijl westerse studio's economische onzekerheid en fusies aanhalen, laat het Japanse gaminglandschap een ander beeld zien.

De robuuste arbeidswetgeving van Japan en de gevestigde bedrijfscultuur hebben het land grotendeels geïsoleerd van de wijdverbreide ontslagen in Noord-Amerika en Europa. Strengere regelgeving tegen oneerlijk ontslag en maatregelen ter bescherming van werknemers vormen aanzienlijke hindernissen voor massale ontslagen.

Om dit contrast verder te benadrukken, hebben verschillende grote Japanse bedrijven ook salarisverhogingen doorgevoerd. Sega's loonsverhoging van 33% in februari 2023, in combinatie met soortgelijke verhogingen van Atlus en Koei Tecmo, en Nintendo's loonsverhoging van 10%, weerspiegelen een bredere trend die deels wordt aangedreven door het initiatief van premier Fumio Kishida om de inflatie te bestrijden en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

Het Japanse perspectief: een nuance in het succesverhaal

Hoewel de Japanse aanpak succesvol lijkt in het beperken van ontslagen, is deze niet zonder uitdagingen. Meldingen over slopende werkuren, vaak meer dan twaalf uur per dag gedurende zes dagen per week, blijven een punt van zorg, vooral voor contractarbeiders wier contract kan worden beëindigd zonder formeel als ontslag te gelden.

Terwijl 2024 een moeilijk jaar is geweest voor de mondiale game-industrie, biedt de Japanse aanpak, gedemonstreerd door de proactieve salarisverhoging van FromSoftware, een uniek tegenverhaal. De vraag blijft of dit model zichzelf kan handhaven onder de toenemende mondiale economische druk.