"Assassin's Creed 2 e 3: The Pinnacle of Series Writing"

Una delle scene più indimenticabili dell'intera serie di Assassin's Creed si verifica all'inizio di Assassin's Creed 3, in cui Haytham Kenway assembla con successo quello che sembra essere un gruppo di assassini nel nuovo mondo. Durante le prime fasi del gioco, l'uso da parte di Haytham di una lama nascosta, il suo carisma simile all'amato Ezio Auditore e le sue azioni eroiche, come liberare i nativi americani dalla prigionia e affrontare i Redcoats britannici, portano i giocatori a credere che sia un assassino. Tuttavia, la rivelazione arriva quando Haytham pronuncia l'iconica frase templare, "Possa il padre della comprensione che ci guida", esponendo che i giocatori hanno seguito i Templari, i nemici giurati degli Assassini, sempre.

Questa sorprendente svolta narrativa esemplifica il vero potenziale della serie Creed Assassin. Il gioco iniziale ha introdotto una premessa avvincente - caccia, comprensione ed eliminando gli obiettivi - ma ha lottato con una storia poco brillante, sia con il protagonista Altaïr che con i suoi obiettivi privi di profondità. Assassin's Creed 2 è migliorato introducendo l'iconico Ezio, sebbene non sia ancora all'altezza nello sviluppo dei suoi antagonisti, come Cesare Borgia nel filoff Assassin's Creed: Brotherhood. Fu solo con Assassin's Creed 3, impostato sullo sfondo della rivoluzione americana, che Ubisoft dedicò davvero il tempo a far esplodere sia lo inseguimento che il perseguito, creando un flusso narrativo senza soluzione di continuità e un armonioso equilibrio tra gameplay e storia che non è stato replicato nei titoli successivi.

Mentre l'attuale era focalizzata sul RPG della serie ha ricevuto feedback positivi, c'è un consenso tra giocatori e critici che Assassin's Creed sia in declino. Le discussioni ruotano spesso attorno agli elementi sempre più fantastici, come battaglie contro figure mitologiche come Anubi e Fenrir, l'introduzione di varie opzioni romantiche e l'uso controverso di figure storiche come Yasuke nelle ombre del Creed di Assassin. Tuttavia, credo che la vera causa di questo declino risieda nel passaggio della serie dalle narrazioni guidate dal personaggio, che sono state oscurate da ambienti di sandbox espansivi.

Nel tempo, Assassin's Creed ha incorporato numerosi elementi di gioco di ruolo ed servizi in diretta, tra cui alberi di dialogo, sistemi di livellamento basati su XP, bottini, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Man mano che i giochi sono diventati più grandi, si sono sentiti paradossalmente più vuoti, non solo nelle missioni laterali ripetitive, ma anche nella loro narrazione. Mentre un gioco come Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente meno lucido e coinvolgente. Le narrazioni sceneggiate e focalizzate dei precedenti titoli di azione-avventura consentivano personaggi ben definiti, a differenza delle più ampie narrazioni basate sui giocatori che a volte possono sembrare sconnesse e meno coinvolgenti.

Questo spostamento ha portato a una notevole pausa nell'immersione, rendendo chiaro che i giocatori interagiscono con l'intelligenza artificiale piuttosto che con figure storiche complesse. Ciò contrasta bruscamente con la ricca narrazione dell'era Xbox 360/PS3, che ha prodotto alcune delle migliori scritture nei giochi. Dalla dichiarazione appassionata di Ezio, "Non seguirmi o chiunque altro!" Dopo aver sconfitto Savonarola, con le toccanti parole finali di Haytham a suo figlio, Connor:

"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."

La qualità narrativa ha anche sofferto in altri modi. I giochi moderni spesso aderiscono a un bene semplicistico contro la dicotomia malvagia - Assassini come eroi e templari come i cattivi - quando i titoli precedenti hanno esplorato l'ambiguità morale tra le due fazioni. In Assassin's Creed 3, ogni Templare sfida le convinzioni di Connor con le loro ultime parole. William Johnson suggerisce che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani, Thomas Hickey mette in discussione il realismo della missione degli assassini e la chiesa di Benjamin evidenzia la natura soggettiva del loro conflitto. Lo stesso Haytham cerca di minare la fiducia di Connor in George Washington, una pretesa convalidata quando si rivela che Washington, non Charles Lee, ha ordinato il combustione del villaggio di Connor.

Alla fine di Assassin's Creed 3, i giocatori sono lasciati con più domande che risposte, una forza narrativa che è stata persa nei giochi successivi. Riflettendo sulla storia della serie, l'iconica traccia "Ezio's Family" della colonna sonora di Assassin's Creed 2 risuonava profondamente con i giocatori, diventando il tema della serie. I giochi PS3, in particolare Assassin's Creed 2 e 3, erano fondamentalmente guidati dal personaggio, con la "famiglia di Ezio" che riflette la perdita personale di Ezio più dell'ambientazione del gioco. Mentre apprezzo la costruzione del mondo espansiva e la grafica dei nuovi giochi Creed Assassin, spero che il franchise tornerà un giorno alla narrazione focalizzata e incentrata sul personaggio che inizialmente mi ha catturato. Tuttavia, in un settore favorisce sempre più vasti sandbox ed elementi di servizio in diretta, un tale rendimento potrebbe non allinearsi con gli attuali modelli di business.