ก่อนที่จะเปิดตัวทั่วโลก * Monster Hunter Wilds * บันทึกการสั่งซื้อล่วงหน้าเกี่ยวกับ Steam และ PlayStation ตามรอยเท้าขนาดใหญ่ของรุ่นก่อนที่ได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อ * Monster Hunter Rise * (2022) และ * Monster Hunter: World * (2018) ตัวเลขยอดขายเหล่านี้ทำให้ซีรี่ส์ RPG ที่เป็นเอกลักษณ์ของ Capcom เป็นผู้เล่นหลักในตลาดวิดีโอเกมทั่วโลก แต่นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป
น้อยกว่าทศวรรษที่ผ่านมาความสำเร็จระดับโลกของเกม * Monster Hunter * น่าจะเป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นในปี 2547 เมื่อเกมดั้งเดิมเปิดตัวไปยังบทวิจารณ์ที่หลากหลายมันคงไม่สามารถคิดได้ ซีรีส์ระเบิดอย่างแท้จริงในอีกหนึ่งปีต่อมาด้วยการเปิดตัว PSP - ในญี่ปุ่น
เป็นเวลาหลายปีที่ * Monster Hunter * เป็นตัวอย่างของปรากฏการณ์ "Bigger in Japan" ในขณะที่เหตุผลมีหลายแง่มุมในขณะที่เราจะสำรวจแคปคอมประสบความสำเร็จอย่างไม่หยุดยั้งในระดับสากล *Monster Hunter: World*,*Rise*และตอนนี้*Wilds*พิสูจน์การอุทิศตนนี้ได้อย่างดี
นี่คือเรื่องราวของการเดินทางของ *Monster Hunter *จากที่รักในประเทศไปยังโรงไฟฟ้าระดับโลก
รอบการเปิดตัว * Street Fighter 5 * ในปี 2559 Capcom ได้รับการปรับโครงสร้างภายในอย่างมีนัยสำคัญในการเตรียมตัวสำหรับเกมรุ่นใหม่ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนไปใช้เครื่องยนต์ RE แทนที่เฟรมเวิร์ก MT อายุ แต่นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี มันเป็นความมุ่งมั่นในการพัฒนาเกมสำหรับผู้ชมระดับโลกอย่างแท้จริงไม่ใช่แค่ฐานแฟนคลับระดับภูมิภาคที่มีอยู่
“ มันเป็นการบรรจบกันของปัจจัย” Hideaki Itsuno อดีตผู้กำกับเกม CAPCOM ที่รู้จักกันดีในเรื่อง *Devil May Cry * "การเปลี่ยนแปลงของเครื่องยนต์และอาณัติที่ชัดเจนสำหรับทุกทีมในการสร้างเกมที่ดึงดูดใจทั่วโลก - วิ่งสำหรับทุกคน"
เกม PS3 และ Xbox 360 ERA ของ Capcom มักจะไล่ตามเทรนด์การเล่นเกมตะวันตก -*ความสำเร็จของ Resident Evil 4* ชื่อเรื่องเช่น * Umbrella Corps * และซีรีส์ * Lost Planet * มุ่งเป้าไปที่รสนิยมตะวันตก แต่สั้นลง Capcom ตระหนักถึงความจำเป็นในการสร้างเกมที่น่าดึงดูดในระดับสากลไม่ใช่แค่เกมที่กำหนดเป้าหมายเฉพาะประเภท
“ เรามุ่งเน้นไปที่การสร้างเกมที่มีคุณภาพสูงอย่างไม่หยุดยั้งด้วยการอุทธรณ์ระดับโลก” Itsuno กล่าว ช่วงเวลาที่นำไปสู่ปี 2560 ด้วยการเปิดตัว *Resident Evil 7 *พิสูจน์แล้วว่าเป็นหัวใจในการเปลี่ยนแปลงนี้
ไม่มีซีรี่ส์ที่ดีกว่าเป็นตัวอย่างที่ดีกว่าความทะเยอทะยานระดับโลกนี้มากกว่า *Monster Hunter * ในขณะที่มีฐานแฟนคลับตะวันตกที่ทุ่มเท แต่ก็ยังคงมีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมากในญี่ปุ่น สิ่งนี้ไม่ได้มีอยู่ในการออกแบบของซีรีส์ แต่เป็นผลมาจากปัจจัยหลายประการ
การเปลี่ยนไปใช้ PSP กับ * Monster Hunter Freedom Unite * เป็นสิ่งสำคัญ ตลาดเกมพกพามือถือที่แข็งแกร่งของญี่ปุ่น (PSP, DS, Switch) และโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตไร้สายขั้นสูงอนุญาตให้มีประสบการณ์ผู้เล่นหลายคนที่ไร้รอยต่อ - องค์ประกอบสำคัญของ *Monster Hunter * สิ่งนี้ไม่พร้อมใช้งานในตะวันตกในเวลานั้น
"ญี่ปุ่นมีโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายที่แข็งแกร่งเมื่อ 20 ปีก่อนอำนวยความสะดวกในการเล่นหลายคนออนไลน์" Ryozo Tsujimoto ผู้อำนวยการสร้างซีรีส์อธิบาย "การย้ายไปที่มือถือขยายฐานผู้เล่นที่มีส่วนร่วมในการเล่นแบบมีส่วนร่วม"
สิ่งนี้สร้างวัฏจักร: *ความสำเร็จของญี่ปุ่นของ Monster Hunter *นำไปสู่เนื้อหาและกิจกรรมเฉพาะภูมิภาคซึ่งเป็นการเสริมสร้างภาพลักษณ์ในฐานะแฟรนไชส์ญี่ปุ่นเป็นหลัก แฟน ๆ ชาวตะวันตกมองอย่างอิจฉา
อย่างไรก็ตามเมื่อโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตตะวันตกดีขึ้น Tsujimoto จึงเห็นโอกาส * Monster Hunter: World* (2018) เปิดตัวพร้อมกันทั่วโลกใน PS4, Xbox One และ PC ซึ่งเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
"ชื่อ * Monster Hunter: World * เองสะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาของเราที่จะดึงดูดผู้ชมทั่วโลก" Tsujimoto เปิดเผย การเปิดตัวทั่วโลกพร้อมกันของเกมโดยไม่มีเนื้อหาที่ล็อคในภูมิภาคเป็นการเคลื่อนไหวโดยเจตนาเพื่อตอบสนองความคาดหวังระดับโลก
นอกเหนือจากการเปิดตัวพร้อมกันแล้วทีมงานได้ทำการทดสอบทั่วโลกอย่างกว้างขวางเพื่อปรับแต่งการอุทธรณ์ของเกม ข้อเสนอแนะนี้ส่งผลกระทบต่อการออกแบบเกมอย่างมีนัยสำคัญ
“ เราทำการทดสอบโฟกัสทั่วโลกและข้อเสนอแนะมีอิทธิพลต่อระบบเกมของเราและมีส่วนร่วมอย่างมีนัยสำคัญต่อความสำเร็จระดับโลกของเกม” Tsujimoto อธิบาย การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างหนึ่งคือการเพิ่มตัวเลขความเสียหายที่มองเห็นได้การปรับแต่งเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ
ก่อนหน้า * Monster Hunter * ชื่อมักจะขาย 1.3 ถึง 5 ล้านเล่ม * Monster Hunter: World* และ* Rise* แต่ละคนเกินกว่า 20 ล้านคน การเติบโตนี้ไม่ได้ตั้งใจ มันเป็นผลมาจากการทำให้ซีรีส์สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นโดยไม่ลดทอนแกนกลาง
"ในใจ * Monster Hunter * เป็นเกมแอ็คชั่นที่เน้นความเชี่ยวชาญ" Tsujimoto อธิบาย "แต่สำหรับผู้เล่นใหม่เรามุ่งเน้นไปที่การทำให้เส้นทางสู่ความสำเร็จนั้นราบรื่นเราวิเคราะห์ว่าผู้เล่นดิ้นรนรวบรวมข้อเสนอแนะและใช้ความรู้นั้นเพื่อปรับปรุงประสบการณ์ใน *Wilds *"
ภายใน 35 นาทีของการเปิดตัว *Monster Hunter Wilds *ถึงผู้เล่นที่เกิดขึ้นพร้อมกัน 738,000 คนบน Steam - มากกว่า Double *World *Peak ด้วยความคิดเห็นเชิงบวกและเนื้อหาในอนาคตที่สัญญาไว้ *Wilds *พร้อมที่จะเกินกว่าความสำเร็จของโลก *และ *Rise *และต่อเนื่อง